– И вы мне ничего не сказали?
– А как я мог? Я хотел оградить тебя от ненужных волнений накануне решающего момента. Я ждал, пока ты сам расскажешь мне о своих затруднениях.
Харлан недоверчиво скривил рот, но затем он вспомнил усталое лицо Вычислителя на экране видеофона, вспомнил его настойчивые вопросы. Это было вчера.
Всего лишь вчера!
Ничего не ответив, он опустил глаза.
– Я сразу понял, – уже мягче продолжал Твиссел, – что
Финжи намеренно толкает тебя на… опрометчивый шаг.
Харлан поднял голову.
– Вы знали об этом?
– Ты удивлён? Я давно знаю, что Финжи подкапывается под меня. Я уже старик, мой мальчик, и интриги для меня не новость. Если Вычислитель вызывает подозрения
– нетрудно проследить за ним. Для этого существуют особые устройства, изъятые из Времени, которых ты не сыщешь даже в наших музеях. Среди них есть такие, о которых известно только Совету.
Харлан с горечью подумал о блокировке Колодцев
Времени в 100000-м.
– На основании донесения Финжи и той информации, которую я получил из других источников, было нетрудно восстановить истину.
– А Финжи подозревал, что вы за ним шпионите? –
неожиданно спросил Харлан.
– Возможно. Меня бы это не удивило.
Харлан вспомнил свои первые дни в 482-м. Финжи ничего не знал о проекте Маллансона, и необычный интерес Твиссела к молодому Наблюдателю насторожил его.
«Вы встречались прежде со Старшим Вычислителем
Твисселом?» – спросил он как-то. Харлан припомнил, что в голосе Финжи звучало острое беспокойство. Уже тогда
Финжи мог заподозрить Харлана в том, что он подослан к нему Твисселом. Так вот в чём источник его ненависти!
– Если бы ты сам пришёл ко мне… – продолжал
Твиссел.
– Прийти к вам? – не выдержал Харлан. – А как насчёт
Совета?
– Во всём Совете знал я один.
– И вы им так-таки ничего не сказали? – Харлан попытался придать своему голосу ироническую интонацию.
– Так-таки ничего.
Харлан почувствовал, что его лихорадит. Одежда душила его. Неужели этому кошмару не будет конца? Глупая, бессмысленная болтовня. Зачем? Во имя чего?
Почему не погибла Вечность? Почему не наступает желанный покой небытия? Разрази его Время, неужели он ошибся?!
– Ты всё ещё не веришь мне? – спросил Твиссел.
– А почему я должен вам верить? – снова взорвался
Харлан. – Всего лишь сегодня утром весь Комитет в полном составе явился поглазеть на меня. Что привело их, если не донесение Финжи? Их заинтересовал чудной субъект, который нарушил законы Вечности, но расправу с которым приходилось откладывать на один день. Всего на день, пока не будет завершён проект. Они пришли позлорадствовать в ожидании завтрашнего дня.