Сарафанов был захвачен хороводом, безумно топтался, подгоняемый криками, ударами кулаков. Все неслись по кругу: скачущая острозубая белка, мускулистая змея, бронзовая жужелица, тощий богомол, извилистые еврейские буквы, готические символы, пылающий девятисвечник, играющая виолончель. Внутри хоровода весело озирался, пристукивал башмаком, хлопал в ладоши человечек с песьей головкой, с маленькими алмазными рожками.
Сарафанов очнулся на улице среди морозных огней. Удерживал на плечах спадавшее пальто. Слабо махнул, подзывая машину. Обморочно садясь в «мерседес», увидел свою руку с ребристым воспаленным ожогом, будто по коже пробежала ядовитая перуанская гусеница.
Сарафанов провел беспокойную ночь в своем загородном доме, что находился недалеко за Кольцевой дорогой в водоохранной зоне, где сберегались реликтовые боры, нетронутые дубравы и близкая Москва давала о себе знать розовым заревом на низких морозных тучах. Он спал в кабинете на одиноком диване, чувствуя сквозь веки, как скользят по стеклянным вазам и книжным шкафам фары ночного автомобиля, переливаются перламутровые бабочки в застекленных коробках, а потом все меркло, наступала тьма, и лишь слабо звенели окна. В стороне, над мерцающими снегами, плыл медлительный, наполненный бриллиантами ковчег — ночной пассажирский «Боинг» снижался по глиссаде к отдаленному «Шереметьеву».
План «Ханаан-2», который ему открылся в бизнес-клубе «Фиджи», ошеломляющий и ужасный, ночью утратил свое логическое, сущностное содержание и превратился в кошмарный образ. Огромное чернильное пятно разливалось в пространстве сна. Выпуклые, с бронзовым отливом кромки, овальные наплывы распространяли фиолетовую тьму на белую поверхность. И он, Сарафанов, пятился, отступал, боясь прикоснуться к живой, ядовито-блестящей массе, в которой дрожал колдовской смертельный огонь.
Проснулся на рассвете, когда за окнами слабо синели снега и береза начинала светиться таинственным, бело-голубым стволом. Дом был тих. Престарелая работница Лидия Николаевна еще не выходила из своей комнаты. Охранники в наружном помещении у ворот не подавали признаков жизни. Сторожевая овчарка Вук не оглашала морозный воздух гулким, горячим лаем.
Осторожно, по скрипучим ступеням, Сарафанов спустился на первый этаж, где в просторном прохладном холле, в золоченых рамах, словно наполненные синим дымом, висели картины.
Дверь в столовую была приоткрыта, и оттуда сочилась тьма. Другая дверь была очерчена янтарными линиями света. Там горел ночник, и за дверью, в маленькой комнате, обитала его девяностотрехлетняя мать.