Сказать, что я не ожидал «теплого» приема, значит соврать.
Едва сошел с коня, как ко мне подскочил один из служек, отвесил поклон.
— Ракрах Дайкар?
Я молчаливо кивнул.
— Вас ожидают. — Указал в сторону.
Я проследил за его рукой.
На ступенях, ведущих к дворцу, стоял капитан Энтар.
Я погасил готовую вырваться усмешку.
«Капитан на опережение работает! Молодец».
Значит, император уже в курсе, что леди Загандор сопровождает ракрах Дайкар Хашгар. Может оно и лучше, не таиться и сразу встретиться.
Пожалуй, это будет «радушный» прием.
— Рад видеть, что вы хорошо добрались! — С горящей в глубине глаз насмешкой произнес капитан.
— Вижу и вы вполне себя прекрасно чувствуете.
— Вашими молитвами, ракрах Хашгар.
На этом обмен любезностями закончился. Лицо Энтара стало по обычаю непроницаемым.
— Идемте, император в ожидании.
Я служил руки за спину.
— Не перегибайте палку, Дайкар! — Тихо посоветовал капитан.
Я усмехнулся. Но рук из-за спины не убрал. Так и пошел вслед за Энтаром, с видом узника.
Знакомые коридоры и повороты. Картины, мраморные полы, тяжелые портьеры. Император не любитель изменений, потому, во дворце все осталось так же как со дня моего последнего визита. Вот только стало оно несоизмеримо далеким и чужим. И звуки моих собственных тяжёлых сапог, гулко разносившиеся по коридору, казались пугающе громкими.
Вот и двери императорских покоев. Я немного удивился. Он пригласил меня не в кабинет, находившийся рядом, а именно в собственные покои.
Капитан открыл дверь. Отошел в сторону пропуская меня. Сам входит не стал. Значит, разговор не для лишних ушей будет. У меня внутри ледяной ком встал.
Я вошел.
Император Шахрай Раздахри, сидел в кресле, в углу своих покоев, облаченный только в свободные штаны. Длинные рыжие волосы ниспадали на широкие плечи и обнаженную грудь. Царственный взгляд ярко — синих миндалевидных глаз пронизывал. На смуглом лице было хищное выражение, собственно, как и у всех драконов. По крайней мере, другого я у императора не помнил. И все-таки, Шахрай был очень привлекателен. Число женщин готовых скинуть с себя всё облачение и забыть о скромности, за один только взгляд и прикосновение, уходило далеко за сотни. Во только император был далеко не благосклонен к легким победам. А еще он любил игры, жестокие, азартные, с пугающими любое человеческое понимании, ставками. Но император и не был человеком.
Одного взгляда на лойда, мне хватило, чтобы понять — сейчас начнется новая игра.
Трещали поленья в каменном камине.
Кровать была небрежно расправлена, с помятыми простынями. В комнате стоял терпкий запах тел, еще недавно источавших ароматы страсти.