— Рад видеть вас, мой давний друг! — Нарочито любезно начал император.
Я стоял у входа, ощущая, как гулко начало стучать сердце, и в бешеном ритме участился пульс.
Рядом с императорским креслом, у его ног, положив одну руку на колени лойда, сидела… Зейла.
Волосы её ниспадали по покатым плечам, прикрытым лишь тонкой белой сорочкой. Лицо было разгорячённым и румяным. Тяжело вздымающаяся в глубоком разрезе грудь и весь вид Зейлы открыто говорил, что кровать не просто так оказалась не застеленной.
Император погладил девушку по волосам. Чуть наклонился и равнодушно произнес:
— Покинь нас.
Зейла легко поднялась, и направилась к выходу. Тонкая ткань струилась по её телу, вырисовывая заманчивые очертания.
Рядом со мной девушка замешкалась. Подняла взгляд, взмахнув черными ресницами. Глаза её сияли как две полночные звезды.
Я ощутил, как у меня пол под ногами покачнулся и все тело обдало жаром. Сжал сильнее руки за спиной, впившись ногтями в кожу.
— Рада вас видеть, ракрах Дайкар!
Как же давно я не слышал её голоса. Уже позабыл как он струится ручьем, сколько в нем скрытого желания. Зейла присела в легком реверансе. Медленно отвернулась и покинула комнату. Я завороженно проследил за её выходом. И только когда дверь закрылась, повернулся к императору и тут же натолкнулся на его язвительную ухмылку.
— Вижу, она все еще вызывает огонь в твоей крови, мой любезный Хашгар.
Я предпочел промолчать.
Император поднялся.
Мускулы его поигрывали на великолепно сложенном теле. Лойд прошел к камину, присел.
Я смотрел на его спину, ровную, крепкую. Даже в человеческой ипостаси каждое движение было пронизано необычайной мощью.
Лойд взял в руки полено и подкинул в огонь. Поднялся все с тем грациозным великолепием. Повернулся ко мне. На вызывающе красивом лице играла улыбка.
— Что же ты застыл, мой друг? Мы давно не виделись. Может, обнимемся?
Я недоверчиво прищурил глаза. Что задумал император? Откуда вдруг столько нарочитой благожелательность в тоне?
Император не дожидаясь моего ответа, уверен шагнул ко мне и заключил в объятия. Сжал сильнее чем стило бы, у меня кости едва ли не щелкнули.
Он отстранился.
— Не вижу тепла в дружеском пожатии, Хашгар.
— Не уверен, что это было необходимо, мой солнечный лойд.
Шахрай натянуто засмеялся и направился обратно к креслу. Сел медленно, вытянул ноги. Смех его прекратился внезапно. Глаза хищно блеснули.
— Расскажи, как ты жил вдали от моего расположения?
— Страдал невыносимо, — ответил я сквозь зубы.
Шахрай снова улыбнулся, но уже сдержано.
— Мне кажется, ты не рад нашей встрече.