— Вполне доходчиво, — спокойно, глядя в глаза, сказал главный редактор. — А теперь позвольте вас проводить к Андрею.
Владимир отвел Виктора Демьяновича к столу Андрея К. и покинул их компанию. Вернувшись к себе в кабинет, редактор приподнял со стола несколько разложенных бумаг и извлек из-под них диктофон. Чтобы остановить запись, он нажал на кнопку, а затем положил диктофон в нижний ящик стола под бумаги и, тяжело выдохнув, принялся за работу.
Виктор Демьянович стоял у стола журналиста Андрея К., написавшего статью об убийствах в городе. Обаятельный и самоуверенный молодой человек, две встречи с которым так не задались у МВД, улыбался Миронову во все тридцать два зуба. Миронов улыбнулся в ответ, пытаясь не показывать свою неприязнь и сделать улыбку как можно более добродушной и простой, скрыв язвительность.
— Добрый день! — выдавил из себя Виктор Демьянович. — Наше с вами знакомство не задалось, — и через небольшую паузу все-таки прибавил: — Прошу за это прощения. Меня зовут Виктор Миронов. Я следователь. Но, как я прочел в вашей статье, вам это должно быть уже известно.
МВД просто выворачивало от того, что ему сейчас приходилось лгать, лицемерить и мило улыбаться в разговоре с максимально неприятным ему человеком. Но, как он сам часто говорил: «На войне все средства хороши, кроме предательства». Возможно, игра стоила свеч, а потому нужно было продолжать.
— Здравствуйте, господин следователь, — ловко ввернул парень. — Все в порядке. Возможно, я тоже во время нашей последней беседы перегнул палку.
Миронов еле заметно хмыкнул, а парень продолжил:
— Что вас привело в нашу редакцию? Моя статья?
Уголки губ журналиста еле дрогнули от самодовольства, но он погасил в себе этот излишне яркий порыв. Среди снующей толпы работников редакции друг напротив друга стояли два человека, хитрый и строгий следователь средних лет и самодовольный, амбициозный молодой журналист. Оба играли в свою игру, и каждый насквозь видел игру другого.
— Отчасти да, — продолжил разговор следователь. — Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов. — Не дожидаясь ответа, он заговорил дальше: — Были ли в редакции какие-то конфликты за последние полгода-год?
— Полно.
— А ваш редактор говорит, что не было.
— Смотря что понимать под «конфликтом». У нас здесь конкуренция немаленькая. Каждый за свое место убить готов. Вы не думайте, что вся жизнь где-то там, за холмом, в столице. Здесь страсти кипят посильнее, чем в любой столичной редакции.
— И кого-то увольняли со скандалом? Или просто как-то неприятно?
— Да я бы не сказал, что были увольнения со скандалом. Да, бывало, но по-тихому.