— Жаль, — сказал он, — что у тебя, Мика, никогда не было младшего сына, который пропал в младенчестве, а то бы я точно решил, будто нашел свою маму.
Лита, по щекам которой уже давно текли слезы, всхлипнула.
— Эй, не реви! — грозно сказала Мика. — У нас теперь все хорошо! Хотя ты знаешь, я иногда думаю, что мы это все зря затеяли.
— Что именно? — не поняла девушка.
— Устроили в замке дом скорби. Тилли и так с детства не везло, а он еще и добровольно решил жить без семьи. Столько лет носит траур по чужой жене! А все остальные глядят на него, и тоже… Люди сюда пришли в момент отчаяния, когда казалось, будто кругом одна чернота. Теперь вот смотрят друг на друга и укрепляются в своем горе, а может там, дома, все бы у них выправилось. Вон Лау всего двадцать лет, мать с сестренкой унесла болезнь, так он к нам прибился. Зачем ему носить черное, когда впереди вся жизнь, Лита? А Дей?
— Дей? — переспросила девушка.
— Да, — зашептала старуха. — Ты только никому не говори, но у Дея на ближайшем берегу, в деревне, есть женщина. У него ведь никто не умирал, мать с отцом и две сестры до сих пор живут в Тиарране, не бедствуют, а парень тут, с нами. Я его давно прошу, чтоб сказал Тилли о своей возлюбленной, но он уперся. Я, говорит, нашему королю буду верен до самой смерти.
Мика замолчала. Вид у нее был раздосадованный.
— Я пойду, наверное, — пробормотала Лита, которой вдруг стало неловко слушать о любовных переживаниях Дея. — Может там моя помощь нужна?
Вечером, когда постель была уже расстелена, а камин потушен, девушка внезапно почувствовала себя плохо — сказались тревоги и усталость последних дней. Сердце начало колотиться как бешеное, воздух словно покинул комнату, и даже когда Лита рванула вверх ставни, позволив морскому ветру ворваться в ее покои, то все равно не смогла вдохнуть. Девушка выскочила из комнаты и помчалась на кухню в надежде, что найдет там травы, из которых Мика обычно готовила отвар, предназначенный для хорошего сна.
— Прекрасно успокаивает, если сильно переживаешь, — приговаривала старуха, попивая ароматный напиток. — А спишь после него и вовсе как младенец.
Лита металась по кухне в поисках трав и держалась за сердце, когда вошел Ворон.
— Вижу, не одному мне ночами хочется есть, — весело начал он и тут же осекся. — Что с тобой?
— Не. нехорошо, — прошептала Лита. — Воздуха не хватает.
Хозяин замка подскочил к ней, усадил на стул.
— Погоди немного, я сейчас, — пробормотал он и быстро вышел из кухни.
Отсутствовал король несколько минут. Вернувшись, он принес с собой большую глиняную бутыль, откупорил ее, налил в кружку темно-красную жидкость и протянул Лите.