— А Мика заменила вам мать, — подсказала Лита. — Потому что ваши родители…
И вдруг замолчала, подумав, что сказала лишнее.
— Я их не осуждаю, Лита, — спокойно ответил Ворон. — Быть королевской четой не так-то просто. Лично я никогда не хотел быть правителем Тиаррана и в юности очень боялся, что Элин умрет и престол перейдет мне.
— Но жители замка считают вас своим королем…
— И этого я не желал, — рассмеялся хозяин замка. — Все устроил Дей. Мой лучший друг как раз мечтал, что я наследую трон, а он станет моей правой рукой. Дей еще в детстве, полушутя, называл меня «ваше величество», продолжил и тут, а все жители замка переняли такое обращение. Им показалось это правильным, я же все-таки потомок Виорда Строгого, хотя сам бы предпочел, чтоб меня звали Вороном. Ну что, замерзла? Идем домой.
На следующий день Лита пришла на кухню раньше чем обычно. Дверь была захлопнута, и девушка уже потянулась к ручке, но остановилась, услышав внутри чью-то негромкую беседу.
— Тилли прямо светится рядом с этой девочкой, — говорила Мика. — Ты видел, как он на нее смотрит?
— Видел, — сказал мужской голос, и Лита узнала Дея.
— Ох, боюсь об этом и думать, сынок, чтоб не спугнуть, — сказала старуха. — Неужто забудет несчастную Рейну? Лита мне очень нравится, она такая славная.
— Славная, — опять согласился немногословный Дей.
— Если у них все получится, ты сможешь рассказать ему про Стайну. Будешь иметь полное право.
— Я и сейчас могу, Мика. Но что будет с остальными, если он…А как же траур? Что он им скажет? Расходитесь по домам?
— Ну и пусть идут, — заворчала старуха. — Неужто мой мальчик должен быть несчастным из-за них?
Дей вдруг засмеялся:
— Вспомни себя. Ты отказала влюбленному в тебя Бейну, потому что Ворон надел траурные одежды. А ведь могла быть счастливой женой! Так что не тебе, матушка, рассуждать про остальных. Пусть Тилли сам решает.
Лите захотелось ворваться в кухню, закричать, что они ошибаются, что Ворон по-прежнему любит покойную Рейну, а ее, Литу, обучает, чтобы отдать дань памяти своей возлюбленной, но она лишь тихонько толкнула дверь и вошла.
Дей кивнул ей и тут же ушел, а деликатная Мика решила не заводить с ней разговор о мнимой влюбленности короля, хотя девушка этого очень боялась.
Перед сном Лита опять захотела есть.
— Скоро ты превратишься в шар, — сказала она себе строго. — Вспомни Тинни. Вот кто любит отведать на ночь пирога с молоком. Ложись-ка спать и не думай о еде.
Но голод взял свое, и девушка, ворча на себя, отправилась на кухню. На этот раз Ворон пришел туда первым, он уже сидел и что-то жевал, когда Лита распахнула дверь.