— Как звали твоего дядю, Эрин? — тихонько спросила девушка.
— Тилль. Принц Тиллиан.
Эрин замолчал. Лита затихла тоже. Прошло, кажется, пару минут прежде чем девушка решилась нарушить тишину.
— А все эти легенды про Сумеречного короля? Что он имеет большое войско, его сложно победить, и будто живет он в Сумеречной Стране или даже на Звездных Лугах, откуда они?
— Ну как рождаются легенды? Один другому рассказал, тот еще кому-то. Под конец историю можно совсем не узнать, — засмеялся принц. — Хотя тут, наверное, не обошлось без советников моего отца. Слышали где-то об этом страшном короле, ну и вот… Ведь как в этой истории его величество выглядит? Красивый, смелый, победил какое-то чудовище с огромным войском за плечами. Да какое там войско! Восемнадцатилетний мальчишка с парой десятков таких же мальчишек, преданных ему с детства. Говорят, они все погибли.
В дверь постучали.
— Входите, — крикнула Лита.
Вошел отец.
— Ваше Высочество, — сказал он, кланяясь. — Ваши люди беспокоятся. Говорят, что время позднее, вас могут хватиться во дворце.
Эрин поднялся с кровати, натянул сапоги, накинул плащ и повернулся к девушке:
— Мне пора, Лита. Прощай. Напиши мне, пожалуйста, письмо, я буду ждать.
Ночью Лите приснился кошмар. Привиделось ей, что в окно комнаты влез страшный человек — огромный, небритый, черный, пахнущий дымом, и почему-то едва уловимым нежным ароматом цветов. В руках у незнакомца был большой мешок, в который легко могло уместиться двое взрослых парней.
— Полезай-ка сюда, девчонка, и побыстрее! — прорычал злодей, развязывая свою котомку, и внезапно расхохотался ужасным, леденящим душу смехом.
Лита закричала и проснулась. Вокруг было темно и тихо, только в углу, на прикроватном столике едва тлела свеча, которую девушка забыла задуть перед сном.
За завтраком она долго молчала, отчего старый Сигни стал обеспокоенно на нее поглядывать.
— Отец, — наконец нарушила тишину Лита. — А ты знал, что у короля Элина был младший брат?
— Знал, конечно, — охотно отозвался Сигни. — Тебе Эрин рассказал? Хороший, говорят, был паренек — этот принц Тиллиан. Ужасная с ним беда приключилась, дочка. Королева-мать и года не прожила после той трагедии.
Лита недоумевающе воззрилась на отца.
— Какой еще трагедии?
— А ты не знаешь? — удивился старик. — С лошади он упал, на обрыве у моря. Поехал туда один, даже слуг не предупредил. Его конь испугался чего-то, понес да и скинул наездника. Не повезло принцу — головой о камень ударился, погиб сразу. А ведь какой смелый был! В седле лучше всех сидел, и с мечом управлялся прекрасно. В настоящем сражении он себя, правда, не успел попробовать, но его учитель, говорят, жалел, что Тиллиан трон не наследует. Считал, что за такого правителя — смелого и справедливого — любой воин бы счел за честь сражаться.