«Успел он попробовать себя в сражении! — горько подумала Лита. Пошел против брата и своего короля, немудрено, что причину его настоящей гибели скрывают».
— Откуда это стало известно, отец? — спросила она Сигни, который тоже о чем-то крепко задумался, очевидно, размышлял о несправедливой смерти юного принца.
— Так королевский глашатай объявил. Тогда всему Тиаррану да и Западным Землям велено было траур носить по принцу Тиллиану.
Лита покачала головой, вздохнула и снова обратилась к отцу:
— А Сумеречный Король? О нем что люди говорили? Нападение на дворец ведь в то же время случилось?
— Да, считай, что в этот же год, может всего парой недель раньше. Страшная была битва. Про короля этого давно дурное говорят, — нахмурился старик. — До случившегося я думал, что все истории об этом негодяе — выдумки. Кровь в нем, дочка, течет не королевская. Сначала был разбойником, грабил повозки и торговцев на лесной дороге, потом собрал себе войско: кого-то взял из таких же злодеев, как он сам, кого-то нанял за награбленные монеты. В одной маленькой стране, где-то далеко на юге, он, говорят, погубил всю королевскую семью. Занял трон, всех жителей в страхе держит. Вот и на нас пытался напасть, но Элин, даруйте ему Боги добрую жизнь, прогнал этого убийцу.
Несмотря на долгий и тяжелый день — в таверне опять яблоку негде было упасть, отцу даже пришлось извиняться перед несколькими разочарованными посетителями, желавшими отужинать в «Пьяной лошади», но не нашедшими свободного места, и обещать им по кувшину бесплатного вина, если они заглянут в другой вечер, — Лита, лежа в кровати, ворочалась и никак не могла заснуть. Она размышляла о том, что поведал ей отец, и не понимала: хорошо или плохо поступил король Элин. То, что он сохранил доброе имя брата, похоронил его с почестями и даже заставил всех жителей носить траур, казалось девушке благородным поступком. Но история с выдуманной победой над Сумеречным Королем смущала Литу.
«Зачем королю сочинять, будто б он прогнал могущественного злодея, если с кем и бился Элин, так это с младшим своим братом и горсткой верных тому мальчишек? — невесело думала она. — А принц Тиллиан? Неужели он действительно пытался погубить короля, а его супругу, да еще и носящую под сердцем наследника, похитить, и тем самым дать повод для сплетен? Как же нужно ненавидеть собственного брата, чтобы решиться на такое?»
Но следующий день принес новые заботы, и Лита совсем забыла про несчастного и загадочного принца Тиллиана. На улице стало совсем тепло, весна и вино так разжигали людям кровь, что в таверне ни один вечер не обходился без драк и битья посуды.