…Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду —
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду;
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна;
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
«Оборотень», Хелависа
Спокойно скатился к ночи этот неспокойный день. Мы с Раем чаевничали на кухне нашего домика, и я опять пересказывала сюжет какого-то нового фантастического фильма, что посмотрела еще в городе. Рай слушал внимательно, он тоже любил истории про полеты и небо, про далекие планеты и раскаленные звезды. А я вдруг подумала, что Рай вполне мог бы стать космонавтом и даже быть первым человеком, что полетел в космос. Если бы все так трагично не случилось в его жизни… в жизни всей нашей страны, да и многих других.
Все изменила война, искалечила душу и тело. И ведь ни ему одному… Рай смог выжить и вернуться домой… Только уже новым существом. Но, стал ли он хуже…
— О чем ты думаешь сейчас? Ты уже пять минут смотришь на меня и молчишь.
— Да? Прости, я… я все время куда-то улетаю. Зацеплюсь мыслями за одно облако, а потом перепрыгну на другое и все дальше и дальше…
— Возьми меня с собой. Я хотел бы летать с тобой вместе.
Я подошла к нему и прижала его кудрявую голову к своей груди. Наверно, он сейчас слышит, как мечется у меня внутри сердце. Ну и пусть. Именно сейчас оно бьется только для него.
— «Родной мой, золотой, солнышко ты мое, рыженькое!»
Меня охватила несказанная жалость и нежность к нему, эти два чувства переплелись неразрывно и бешено поднимались сейчас по моей крови, словно муксун на нерест.
Рай взял меня на руки и отнес в спальню. Губы его загадочно улыбались.
— Разрешение когда будешь писать?
— Я так… в устной форме тебе все разрешу. Уже можно…
— Ну, уж нет! Скажешь потом, что я тебя, маленькую такую, обижал…
И он засмеялся, как озорной мальчишка, поцеловав меня в нос. Я, конечно, тоже смеялась, обнимала его, помогала стянуть через голову футболку… сначала его, потом свою. А потом мы снова услышали звук выстрела где-то со стороны озера. Рай даже зубами заскрипел.
— Там «скрад» у него соломенный, прямо на «лыве», уток сидит, караулит… Я еще лебедей видел вчера… первый раз в жизни. Аж две пары! Ох, и красивые птицы. Он же и их пристрелит играючи, для него ничего святого нет…
Рай начал быстро одеваться с явным намерением куда-то бежать. Я чувствовала себя брошенной, немедленно забытой. Да, он хоть бы что-то мне сказал… лично мне! И уже когда Рай собирался броситься в темноту за порог, я не выдержала и закричала первое, что в голову пришло: