— Э-эй, То-о-ри! Ты здесь?
— Ты вечером придешь сюда? Приходи, поболтаем! — заговорщически прошептала Вика, обращаясь к черноволосому бородатому мужчине, что так неожиданно предупредил ее.
Девушка успела натянуть платье и теперь торопливо завязывала поясок, успевая с любопытством поглядывать в сторону «лесного дяденьки». Он кивнул ей и исчез за деревьями.
Размышляя об их нечаянной встрече, Тори вполуха слушала весьма эмоциональные упреки Хати.
— Ты чего тут бродишь одна? Тебе же четко сказали не приближаться к лесу, разве не понятно? Дядька весь лагерь на уши поднял, велел тебя срочно разыскать, ты бы хоть позвала кого с собой…
— Ага! Чтобы твоя Катенька мне потом глаза выцарапала!
— А почему именно я должен тебя охранять? — притворно ворчал Хати, чувствуя себя однако польщенным выбором Тори.
— С тобой здорово, ты классный, да, кого бы еще я взяла? Все заняты своими делами…
— А разве я бездельничаю? У меня тоже немало хлопот, сейчас вот тебя отведу к дядьке и к Фомичу поплыву. Ты тоже чем-нибудь займись, найди полезное занятие. Катя вот уже вторую книжку пишет, первая-то всем очень понравилась, знаешь, сколько Катюше хороших отзывов написали в Интернете, и ведь совсем незнакомые люди. А новая история мне даже больше нравится, хоть там и про волков ничего нет… почти.
— Про любовь не писать надо, любовью надо заниматься, — с важным видом знатока произнесла Тори и почему-то ей опять вспомнился странный мужчина, что вышел к ней сейчас из леса на берег.
Огромного роста, с черными волосами и курчавой бородой прямо до сверкающих глаз, цвет их Тори даже не поняла. «Наверно, обиделся, что я так с ним по-свойски, запросто… Он же, наверно, уже пожилой, а я ему «ты», вот же стыдоба какая! Решит, что я тоже дикая, невоспитанная хамка… Если увижу вечером, обязательно извинюсь».
Тори вдруг запнулась о какую-то кочку и едва не полетела на землю, но Хати успел ее поддержать за плечи.
— Ну, и что такого, — засмеялась Вика, — со мной это бывает! У меня тоже порой обе ноги левые, как у Беллы Свон.
— Задумалась-то хоть о чем? Идешь, дороги не видишь, руку давай уже, недотепа! Одни хлопоты с тобой, то в лес убегаешь без спросу, то под ноги не смотришь — валишься.
Разве ты не знаешь, что в наших краях бродит злой голодный дядя Туран. Он высматривает себе на ужин рыженьких курносых девочек и делает с ними ужасные вещи в своей берлоге… Бойся попасть ему в лапы, глупенькая То-о-ри!
Хати приблизился к девушке и даже оскалился в шутку, словно желая ее напугать. Тори смеялась, толкая его в грудь.
— Пусть лучше Туран сам меня опасается! Я тоже могу его покусать, у меня тоже зубки острые! Отстань уже, вредный дядя Хати, ты — то у нас совершенно безобидный и сам боишься свою Катеньку — заиньку! А та и рада тобой вертеть!