Я видела, как искажаются их лица угрызениями совести. Чувствовала на своих щеках и пальцах горячие слезы раскаяния. Слышала, как они просили и умоляли вернуться. Но меня больше ничего не трогало. Маленькая тихая гавань, в которой я обосновалась со своим домиком, была самым лучшим, самым надежным прибежищем. И там не было никого, кроме меня. Никого, кто бы причинил мне вред…
— Что было в растворе для стерци? — перед моей кроватью держал за грудки хозяина красный от злости Эмилио. Все трое присутствующих были без масок и, похоже, хозяин сюда попал не совсем добровольно. — Такой эффект может быть вызван только один средством…
— Конечно, там была вирута, — фыркнул Джулио. Картинно развел руками: — Кто же пользуется стерци без вируты? Только последний идиот.
— Я — идиот! — рявкнул Эмо, запуская себе руки в прическу и вырывая у себя клочьями волосы. — Вернее, я пользуюсь БЕЗ! А ты кретин! Почему ты не сказал мне?
— Я думал, ты знаешь, — с фальшивым сожалением сказал рыжий аристократ. — Как можно использовать лишь стерци? Это же перевод времени и сип. Никакого эффекта.
— Это ты виноват! — дрожа от гнева, набросился на Джулио Филлипэ. — Ты пел весь вечер о необходимости наказания, а потом подсунул стерци и вируту. Скажи, что ты добавил нам в вино?
— Ничего, — поднял брови Джулио.
— А подумать? — синеглазый хладнокровно вытащил казгази и приставил его под подбородок Мувдено. С непроницаемым лицом сообщил бывшему партнеру: — Одно движение пальцев — и твоя голова будет в коридоре.
— Ты можешь убить старинного друга, сын Дожа? — делано засмеялся хозяин дома.
— За нее я убью кого угодно, — жестко отреагировал Филлипэ. Поднажал: — Последний раз спрашиваю, что ты добавил в вино?
— Немного рдыха, — с натугой выдавил Джулио, багровея от напряжения. Все это время он стоял на цыпочках, стараясь удержать световой меч на достаточном расстоянии от своего горла.
Филлипэ, прищурившись, посмотрел на старого знакомого мертвыми глазами убийцы. Уголок его рта задергался:
— Н-ну?!
Рыжий покачнулся и осторожно перевел дыхание:
— Совсем чуть-чуть. — Облизнул пересохшие губы: — Лишь для придания вам твердости в поступках и решительности. Вы так размякли и допустили, чтобы ваша женщина сбежала, — затараторил он под темнеющим взором мужчин. — И даже не наказали ее. Если вы с первого раза не накажете ее как следует, она сделает это снова. Женщины такие глупышки, им нужна твердая рука. Хотел помочь как друг.
Эмо скрежетнул зубами и смерил взглядом Джулио Мувдено:
— Это наша женщина и только нам решать, как с ней поступить, — у острого кадыка мужчины оказался уже второй казгази. Они с первым образовали сияющую композицию крест-накрест. Красиво, черт возьми. Правда, уже неактуально.