Был Николаю Федоровичу и другой сон. Ужасный чрезвычайно. И чтобы придумать подобное, нужно быть окончательно больным человек, кем Николай Федорович не являлся. Общаться с больными — общался, слушал разное, но чтобы сам… он же диссертацию украл. Он же над ней не работал, чтобы ночью сидеть или думать напряженно… ничего этого не было. Как все — взял и украл. Никакого греха и угрызений никаких. Люди на то уполномоченные, согласились — не гений, но и в дерьме кому-то копаться нужно. Как вам! В дерьме! В человеческом-то материале — в дерьме? А разве иначе?
Сон был. Николай Федорович к тому времени был вынужден признать — во всем этом определенно что-то есть. Как от бесовского, так и от другого воинства — они вечно лагеря свои походные друг возле друга разбивают. Существование походное, иными словами, — в движении, чтобы не поросло травой, а где поросло — вытоптать. Рассказывать кому сон — дело пустое. Там и язык свой, не подвластный постороннему. И чтобы событий значимых — одни лишь символы. Как хочешь, так и толкуй. Стало быть, тайный человек требуется, который тайными знаниями владеет, а где его взять?
И вот он идет, как собака по запаху. Не думал прежде, что будет он как собака. И что это за жизнь такая? Оказывается, интересно. Оказывается, словно и не жил прежде. Видит, что прежде не замечал — как в кино, только здесь он и режиссер, и актер — забавно в целом. Видит, кто прежде здесь прошел. Фантом видит — образ туманный, оставленный своим хозяином. Видит, чего не может быть в жизни обыденной — сбивает с толку, ставит под сомнение, и возникает желание открыть глаза и проснуться. Встал, чтобы передохнуть, — сердечко бьется от волнения, как давно не билось. Старика видит и парня. Молодому человеку не по себе. Испариной покрылся. Испугался болезни, которой нет. Запершило в горле, сдавило за грудиной. Дальше — хуже. Вдруг стало не хватать воздуха.
Глаз у старика страшный. Он своим глазом дырку у парня в голове просверлил. А дальше что? Николай Федорович и сам испугался, потому как подобное невозможно! Да и как себе подобное представить, чтобы по дырке залезть в голову! Чего ему там — в голове — нужно? Как он в голове поместится?
— Зачем за ними увязался? — спрашивает себя Николай Федорович. — Или мне снится сон? Верно, снится, как я прежде собакой был. Нет мне дела до этих двоих. Одного знаю — вредный старикашка. Только он для людей старик, а для других — фантом бестелесный. К нему демон являлся — в окне стоял и во двор глядел. Что он там увидел?
— У вас пять минут найдется? — слышит вдруг Николай Федорович, и тут же свой голос, как он отвечает.