За углом темных сил не было — там стояла пальма в кадушке. Дерево, — сказал Груздь, — и оно хочет жить. Ты хочешь жить? — спросил Алексей Матвеевич. И сам же ответил — хочет.
Вот мы и добрались, а куда — неизвестно. Думаешь, ты в одном месте, оказалось, в другом. Кто кого обманул — неизвестно! Старик глаз открыл — никого нет. Часы только тикают — куда они идут? И кто решил, что они идут? Вот они — ходики, висят на стенке и никуда не идут. Страха нет — уже хорошо, а прежде был. Думал, откроет глаза, а там он — ему же некуда спешить! Тело человека — вот оно. И разум человека реален, только где он? Почему нет от него тени?
Как он может охранять, если не знает, что именно охраняет? Однако и демон не будет напрасно на него тратить время. Обхаживает уже который день. Чудно, право! Кто он есть? Никому не нужный старик. А тот — демон. Сила за ним космическая и не может справиться? По лбу дай и все. Значит, нельзя по лбу! Значит, в инструкции запрещено бить старика по лбу. Верно! Как он прежде не понял. Тайные знания помещены у старика в голове, поэтому и бить по голове категорические запрещается. Что остается? Метод убеждения остается — отдать по-хорошему. Либо соблазнить старика! А чем ты старика соблазнишь? Умора! Непростая задача выпала демону. С мамаши начал. Как говорится — «Альфа и омега». Родная кровинушка. Кто там еще имел влияние на старика? Папаша, кажется, имел. Но слишком он был занят. Правда, неизвестно чем. Ты, — любил говорить папаша, — не отвлекай меня от важных дел. Видишь, какой я большой? А ты совсем крохотный. Поэтому и дела у меня большие, а у тебя — крохотные. Есть вопросы, к бабке ступай. Ко мне только в крайнем случае — понял? Не понял — объясняю. Крайний случай — это когда край, когда бабка не может растолковать. Знаешь, как меня отец учил? Представь себе, и у меня был отец. И у моего отца был отец. Иначе невозможно. Иначе рушится картина мироздания. Отец меня учил таким образом — он меня вообще не учил. Он мне говорил — жизнь научит. Замечательные слова. Думаю, передал их ему его отец. Чего у тебя? Мне на работу рано вставать. Сейчас лягу спать. Это и будет моим неотложным делом. Мешать заниматься моим неотложным делом категорически запрещается. Больше повторять не буду. Понял? Ну, тогда ступай и дверь прикрой.
Таким был папаша. Где он сейчас? Двух мнений на данный счет быть не может. Лежит в койке на небесах в обнимку со своим неотложным делом. Не только пушками, его и громом небесным не разбудишь. Какой может быть демон! Он его взашей выставит или к бабке отправит.