— Выходные сидел, — заметил Аркаша. — Пришлось объясняться с руководством. А ты как думал? У нас здесь дисциплина. У нас видеонаблюдение поставили, когда вы о нем и не мечтали! Секретный объект, чтобы знал. Диктофоны кругом. Вот мы сейчас говорим и все под запись.
— Плевать, — сказал Алексей Матвеевич. — Сейчас камеры во всех публичных туалетах. Есть что интересное?
— В туалетах?
— Ах, как смешно! С юмором у тебя, Аркаша, всегда было тоскливо. Шутку скажешь, и плакать хочется. Твое усердие мы отметим, если нашел действительно интересное. У генерала был — он мне задачу поставил. Слова грубого не сказал, но дал понять — вынь и положи ему результат. У нас с этим строго. У нас — не у вас. Пинка под зад — дверь не успеешь открыть. Летишь и думаешь, где приземлиться, — понял?
— Нашел одну зацепку, — кашлянул Аркаша, — сам читать будешь или рассказать? Материалы секретные, хотя срок вышел. Забыли снять гриф секретности. У нас же кругом бардак. А где секретность — еще больший бардак.
— Но! Но! Не бардак, а временная задержка. Бумажка, что человек, — внимания требует. Спешка здесь не нужна. Давай в двух словах — чайник-то поставил? У нас запретили. Говорят — иди в буфет. Пожарная безопасность — совсем рехнулись! Не доверяют чайник поставить! Врагов ловить — доверяют, а чайник поставить — не доверяют!
Аркаша — молодец. Что бы он делал без Аркаши? Запрос оформил бы и ждал неизвестно чего? Попался бы запрос для исполнения какой-нибудь тетке. У них кругом одни тетки старые. Профессионалами называются. Знаем мы этих профессионалов! С утра до вечера сидят, и попробуй — сдвинь их с места! Их бульдозером не сдвинуть — этих профессионалов. Или на больничный уйдет профессионал — что генералу сказать? Генералу плевать, что у профессионала цистит или подагра. А профессионалу плевать на генерала — слишком их много развелось. Замкнутый круг получается — проблема. Поэтому без Аркаши нельзя.
— Тебе как рассказывать? — спросил Аркадий, наливая Алексею Матвеевичу чая, — с начала или с конца? Нетерпеливый любит с конца. Терпеливый — с начала. Ты у нас — кто?
— Баран я, — ответил Алексей Матвеевич, — по гороскопу баран. Рассказывай, как умеешь, а мы сообразим.
— Ты, вероятно, представляешь, что творилось в тридцатые годы? — приступил к рассказу Аркадий. — Если забыл — напомню. Народ строил новое общество. Религию упразднили, чтобы не мешала строить. И всех остальных — буржуазных элементов — они бы с готовностью упразднили, однако не получилось. И слава богу. Оказалось, что среди буржуазных элементов много талантливых людей. Некоторые вообще одержимы безумными идеями. Им плевать — какая власть, лишь бы помогли завершить задуманное. Идеи — сумасшедшие. Их решили поместить в дом для психопатов. Новому обществу психопаты были, как ты помнишь, не нужны.