— Пуск ракеты! — подхватил Тюленин, — замечательно! Определенно, это был он — Харламов. Кто еще мог отправиться на ракете! Мне даже немного обидно. Честное слово — едва, едва, но обидно. Почему Харламов явился вам, а не мне?
— У меня пучил живот, — сознался Груздь, — пучил несколько недель, особенно по вечерам. Не уверен, впрочем, но если бы у вас также пучил живот, может, он и вам явился бы.
— Не вижу никакой связи, — заметил Тюленин.
— И не надо, — махнул рукой Груздь, — спросил вас просто так. Вспомнил, вы же когда-то занимались космонавтикой.
— Космонавтикой я никогда не занимался, — возразил Тюленин, — я занимался посттравматическим синдромом. Но мне запретили, как вы помните.
— У вашего соседа есть сын? — неожиданно спросил Груздь.
— Не уверен, — как-то неопределенно ответил Николай Федорович.
— А что это вы глаза в сторону отвели? — набросился полицейский. — Не уверен — плохой ответ. Есть или нет?
— В частные и тем более семейные дела я не встреваю. Всякое может в семье произойти…
— Есть или нет? — наступал Груздь.
— Заговаривается старик — подтверждаю, — не сдавался Тюленин. — Старческие процессы и все что с ними связано. Был у меня пациент. Утверждал, у него есть сын, которого в действительности не было. Сильное желание иметь сына сказалось на психике. Постоянно рассказывал о сыне, покупал ему подарки, на рыбалку собирался ехать. Блесну ему купил — на крупную рыбу.
Груздь мысленно чертыхнулся. На днях он тоже купил блесну на крупную рыбу приятелю.
— Вы его видели? Мужчину, который якобы является его сыном?
— Видел. Но утверждать, что он сын — не берусь.
— А куда он тогда делся? — немного остыв, спросил Груздь. — Никакого мужчину они не нашли. Не было, говорят, мужчины в квартире. И сына у старика никогда не было. Вот что. Задание вам будет. Я вам даже денег дам на оперативные расходы.
— Задание? — оживился Тюленин, — значит, проверка закончилась успешно?
— Какая еще проверка?
— Моя, конечно! — продолжил Тюленин. — Каждого кандидата необходимо проверить — верно? Испытательный срок даже при приеме на работу дают — справится или не справится. Деловые качества, моральные… деньги для чего?
— Могут потребоваться на неотложные расходы. Поехать вам нужно, скажем, на такси. Своих денег жаль тратить, а казенные — что их жалеть? Сел и поехал, не задумавшись. Или в кафе зашли. Так получилось. И что? Кофе выпить полагается, чтобы подозрения не вызывать. Личные деньги при этом опять тратить жаль… вот оперативные расходы для этой цели и существуют.
— Забавно, — немного смутившись, признался Тюленин. — В детстве мечтал стать разведчиком. Спал и грезил, как на задание иду и все такое. Даже был готов погибнуть. Честное слово! Чтобы скромно где-нибудь бюст установили. Раз в год пионеры придут. Вахта памяти или букет гвоздик. И коллеги-разведчики полукругом встанут и молчат — вспоминают боевое прошлое. Как в атаку ходили и не могли поднять головы под огнем.