Харьковский авиационный завод также вошел в российский авиастроительный кластер с центром в Воронеже. Сейчас здесь проходили ремонт и частичную модернизацию русские военно-транспортные самолеты. Но вот постройка этих огромных воздушных кораблей производилась только в России. Развивать производство российская сторона все же не решалась, помня о печальной судьбе программы транспортника Ан-70 и постоянных склоках украинцев вокруг уникальной авиакомпании по сверхтяжелым перевозкам «Волга – Днепр».
На де-факто российских предприятиях была своя служба охраны – вооруженные до зубов бойцы из частных военных компаний. Ребята из тех, кто сделал защиту Донбасса не только призванием, но и своей профессией. Такие же, как капитан Соболев и его ребята из частной военной компании «Эх, прокачу!». Связываться с ними – себе дороже. Но именно российские предприятия давали харьковчанам и жителям области возможность получать достойную зарплату за свой высококвалифицированный труд. А не распродавать себя на органы, не мыть по уши в грязи янтарь, не заниматься контрабандой и прочими более неприглядными делами, как в Центральной и особенно в Западной Украине.
* * *
Украинские власти терпели, они шли на любые компромиссы – только бы Харьковщина не «уплыла» вслед за Крымом, Донецком и Луганском. Власть в Харькове формально контролировали украинские силовики – здесь была размещена мотострелковая бригада ВСУ, усиленная отдельным танковым батальоном, и бригада Нацгвардии Украины. Полиция также имела в своем составе несколько спецподразделений быстрого реагирования.
А вот Харьковский университет Воздушных Сил имени Ивана Кожедуба «эвакуировали» под Киев, в город Васильков. Там же располагалась и одноименная авиабаза. К тому же под предлогом «эвакуации» название главного и единственного высшего учебного заведения, где готовили военных летчиков, все же декоммунизировали. Националисты-«украинизаторы» убрали из названия имя Кожедуба под предлогом того, что он «служил кровавому режиму тирана Сталина». А то, что это украинский летчик, родившийся в деревне Ображиевка Сумской области, сбивший больше всего гитлеровских самолетов среди всех летчиков авиации союзников за всю Вторую мировую войну; то, что он воевал над Центральной Украиной в районе Кременчуга, – все это для бессовестной киевской власти оказалось «несущественным»[27].
Состояние боевой авиации на Украине было весьма плачевным. Практически все украинские боевые самолеты были либо списаны на металлолом «по возрасту», либо же отданы России в счет долгов за газ. «Придворная» авиаэскадрилья на «подержанных» американских истребителях F-16, переданная в качестве «сотрудничества с НАТО», базировалась в Василькове под Киевом, но тоже летала редко.