Флориани, будто не заметив раздражения графа, с улыбкой сказал:
– Боже мой, месье, я просто стараюсь увидеть все, как есть, не больше. Если я ошибаюсь, докажите это.
– Докажу, и безотлагательно… Признаюсь, ваша самоуверенность в конце концов…
Месье де Дре пробормотал еще несколько слов, затем вдруг направился к двери и вышел.
После чего не прозвучало ни слова. Все застыли в напряженном ожидании, как будто в самом деле вот-вот должна была открыться частица истины. И тишина нависла всей своей тяжестью.
Наконец в проеме двери появился граф. Он был бледен и странно возбужден. Дрожащим голосом господин де Дре сказал своим друзьям:
– Прошу прощения… открытия, сделанные господином
Флориани столь неожиданны… никогда бы не подумал…
Жена, сгорая от нетерпения, перебила его:
– Говори… умоляю тебя… что там?
– Щель существует… – пробормотал он, – точно в указанном месте… вдоль стекла.
Вдруг он схватил кавалера за руку и сказал ему повелительным тоном:
– А теперь, месье, продолжайте… я признаю, что до сих пор вы были правы; но теперь, не все еще кончено… отвечайте… как по-вашему все произошло?
Флориани тихонько высвободился и через секунду произнес:
– Так вот, по-моему, произошло следующее: человек, зная, что мадам де Дре отправится на бал и наденет колье, перебросил мостик во время вашего отсутствия. Наблюдая за вами через окно, он увидел, как вы прячете драгоценность. Едва вы ушли, он вынул стекло и потянул за кольцо.
– Допустим, но расстояние слишком велико для того, чтобы он смог через форточку дотянуться до ручки окна.
– Если он не смог открыть окно, значит, он пролез через форточку.
– Невозможно: не бывает мужчин такой худобы, чтобы пролезть через эту форточку.
– Значит, это не мужчина.
– Как!
– Конечно. Если отверстие слишком узко для мужчины, значит, это был ребенок.
– Ребенок!
– А не говорили ли вы, что у вашей подруги Анриетты был сын?
– Действительно… сын, которого звали Рауль.
– Вполне вероятно, что Рауль и совершил кражу.
– Как вы это докажете?
– Как докажу?. Доказательств хватает… Вот, например…
Он умолк и задумался на несколько секунд. Затем продолжил:
– Вот, например, этот мостик… трудно поверить, что ребенок мог принести его откуда-то и унести так, чтобы никто этого не заметил. Он, должно быть, использовал то, что было под рукой. В нише, где Анриетта готовила пищу, наверняка висели доски, на которые складывали кастрюли.
– Две доски, если не ошибаюсь.
– Нужно проверить, действительно ли эти доски прикреплены к деревянным опорам, которые их поддерживают. В противном случае нам будет позволено предположить, что ребенок открепил их, затем связал одну с другой.