Мой друг, человек из нашей компании оказался не кем иным, как Арсеном Люпеном! Я не мог прийти в себя. А он, ничуть не смущаясь, заговорил так:
– Вы можете попрощаться с Жаном Даспри.
– О!
– Да, Жан Даспри отправляется в путешествие. Я посылаю его в Марокко. Вполне возможно, что он найдет там достойный его конец. Не скрою даже, что таково его намерение.
– Но Арсен Люпен остается с нами?
– О! Непременно. Карьера Арсена Люпена только начинается, и он рассчитывает…
Любопытство мое разыгралось не на шутку, я невольно рванулся к нему и отвел на некоторое расстояние от мадам
Андерматт.
– Значит, вы все-таки нашли второй тайник, в котором лежали письма?
– Пришлось немало потрудиться! Это произошло только вчера, после обеда, пока вы спали. Хотя, Бог свидетель, все было так просто! Но о самых простых вещах всегда думают в последнюю очередь.
И он показал мне семерку червей:
– Я правильно угадал, что открыть сейф можно нажатием картой на меч мозаичного старца…
– Как вы догадались?
– Легко. С помощью моих особых каналов информации.
Когда я пришел сюда ночью двадцать второго июня, я уже знал…
– После того как попрощались со мной…
– Приведя вас посредством намеренно избранной темы разговора в определенное состояние, чтобы такой нервный и впечатлительный человек, как вы, позволил мне действовать по моему усмотрению и не покидал кровати.
– Расчет был верным.
– Итак, явившись сюда, я знал, что в сейфе с секретным замком спрятана шкатулка и что ключ, отмычка сейфа – это семерка червей. Надо было только наложить эту семерку на то место, которое было ей предназначено. Мне было достаточно часа осмотра.
– Часа!
– Посмотрите на мозаичного деда.
– Старого императора?
– Этот старый император – точная копия червового короля из любой колоды – Карл Великий.
– Действительно… Но почему семерка червей открывает то большой сейф, то маленький? И почему сначала вы открыли только большой сейф?
– Почему? Да потому, что я упорно накладывал свою семерку в одном и том же положении. И только вчера заметил: если перевернуть ее, то есть если положить седьмое сердечко, то, что в середине, вверх, а не вниз, расположение семи знаков изменится.
– Ну и ну!
– То-то и оно, но надо было догадаться.
– Еще один вопрос: вы ничего не знали о письмах, до того как мадам Андерматт…
– Заговорила о них при мне? Не знал. Помимо шкатулки, я нашел в сейфе лишь переписку братьев, из которой узнал об их предательстве.
– Короче говоря, то, что вам пришлось заинтересоваться историей братьев, а затем разыскивать чертежи и документы, касающиеся подводной лодки, – это чистая случайность?