– Оплатите счет и пойдем… мне надоело это проклятое дело.
Наступила ночь. Двое мужчин спустились по улице
Лепик и пошли вдоль кольца бульваров к площади Звезды.
Шли молча, Виктор выглядел очень усталым, даже сгорбился.
У парка Монсо он сказал:
– Это рядом с домом…
– Черт возьми! Перед арестом ты побывал лишь в табачной лавке.
– Мы пришли, – ответил Данэгр глухим голосом.
Они прошли вдоль садовой решетки и пересекли улицу, на углу которой находилась табачная лавка. Данэгр остановился в нескольких шагах за ней. Ноги у него подкашивались. Он упал на скамью.
– Ну? – спросил его спутник.
– Это здесь.
– Здесь! Что вы мне плетете?
– Да, здесь, перед вами.
– Передо мной! Знаете что, Данэгр, не надо…
– Повторяю вам: она здесь.
– Где?
– Между двумя булыжниками.
– Какими?
– Ищите.
– Какими? – повторил вопрос Гримодан.
Виктор не ответил.
– А! Прекрасно, ты решил поманежить меня, приятель.
– Нет… но… я ведь умру в нищете.
– И поэтому ты сомневаешься? Хорошо, я буду великодушен. Сколько тебе надо?
– На билет в Америку в каюте второго класса.
– Договорились.
– И купюру в сто франков на первые расходы.
– Получишь две. Говори.
– Посчитайте булыжники справа от стока. Она там, между двенадцатым и тринадцатым камнем.
– В канаве?
– Да, где кончается тротуар.
Гримодан огляделся. Мимо проезжали трамваи, шли люди. Ну надо же! Кто бы мог подумать?.
Он раскрыл свой перочинный нож и вонзил его в щель между двенадцатым и тринадцатым булыжником.
– А вдруг ее там нет?
– Если никто не заметил, как я наклонился и засунул ее туда, она лежит там до сих пор.
Может ли быть такое? Черная жемчужина брошена в грязную канаву. И ею мог завладеть первый встречный!
Черная жемчужина… состояние!
– На какой глубине?
– Примерно десять сантиметров.
Гримодан перекопал мокрый песок. Кончик лезвия за что-то задел. Инспектор пальцами разгреб ямку.
Он увидел черную жемчужину.
– На, возьми свои двести франков. Билет в Америку я тебе пришлю.
На следующий день «Эко де Франс» опубликовала заметку, которую перепечатали все газеты мира:
«Со вчерашнего дня знаменитая черная жемчужина
находится у Арсена Люпена, который изъял ее у убийцы
графини д'Андийо. В ближайшее время копии этого дра-
гоценного сокровища будут выставлены в Лондоне, Санкт-Петербурге,
Калькутте,
Буэнос-Айресе
и
Нью-Йорке.
Арсен Люпен ждет предложений, которые соблаго-
волят сделать ему его корреспонденты».
– Так было доказано, что преступление всегда карается, а добродетель торжествует, – заметил Арсен Люпен после того, как изложил мне всю подоплеку дела.
– А также то, что под именем Гримодана, бывшего инспектора полиции, вы были избраны провидением для того, чтобы помешать преступнику воспользоваться плодами его злодеяния.