Торриен положил руку на ее ладонь и сжал. Но Иллиана почувствовала, что он сделал это не столько для того, чтобы успокоить ее, сколько себя.
— Вот такая несправедливость, — криво усмехнулся он. — Мы — самые ядовитые существа на планете. И мы же от этого и страдаем. Кстати, поэтому мы и не приемлем сильные и резкие запахи духов. Ведь за ними может скрываться аромат сильнодействующего яда.
Иллиана машинально коснулась флакончика с духами в форме льдинки или сосульки, которую всегда носила на шее, как кулон.
— Понятно, — кивнула она. — А вы не думали использовать кровь младенцев как антидот?
Царевич перевел на нее серьезный взгляд.
— Ты молодец, — сказал вдруг. — Мы пробовали. Но не помогло. Неизвестно почему, но просто не сработало. Возможно, в крови младенцев нет ферментов, нейтрализующих яд. Может быть, они появляются только по мере необходимости. То есть если ребенок окажется отравленным. А он просто не оказывается.
— Ясно, — хмуро ответила Иллиана. — Ты знаешь, я…
Девушка прервалась, потому что в этот момент дверь лаборатории резко открылась и на пороге, гордо вплывая, появилась эффектная нагиня в золотисто-желтом наряде.
— Теплого вечера, — проговорила она Торриену, бросив на Иллиану презрительный взгляд.
Райела. Сестра царевичей и дочь повелителя Шейсары.
Ее мощный черно-зеленый хвост вполз в помещение сразу следом за громадным животом, едва прикрытым легкой полупрозрачной туникой.
— Как дела с антидотом? — тут же спросила она, не дожидаясь, пока с ней поздороваются в ответ.
Проскользнула в центр лаборатории, едва не сбив стол, и замерла перед сидящей парой. Уперла руки в бока и хмуро посмотрела на своего брата, то и дело кидая острые, как кинжалы, взгляды на Иллиану.
— Я работаю, Райи, ты же знаешь, — мягко проговорил царевич, вставая.
Без своего хвоста цвета обсидиана с золотом он казался ниже царевны. Но даже в таком положении создавалось впечатление, что он чувствует себя более уверенно, чем она.
Райела явно нервничала. Она то и дело заламывала пальцы, оглядывалась на Иллиану и покусывала нижнюю губу.
— Мы можем поговорить наедине? — спросила она вдруг, и голос ее стал гораздо выше прежнего.
Торриен нахмурился, но затем повернулся к девушке и мягко взял ее за руку.
— Иллиана, ты не могла бы подождать меня в соседней комнате? Я скоро приду, хорошо?
— Конечно, — кивнула она, не имея ни малейшего желания вступать в диалог с сестрой своего мужчины. Несмотря на то, что Торриен и Райела были родственниками, Иллиане казалось, что в них нет совершенно ничего общего.
За все то время, что она уже успела прожить во дворце, ей ни разу после первой встречи не довелось пообщаться с Малахитовой царевной. А те случаи, которые сталкивали их вместе, ограничивались презрительными взглядами и, в крайнем случае, возмущенным фырканьем в ее сторону.