Иллиана уже представляла, как вернется домой со своей новой подругой и ей будут завидовать все окрестные детишки.
— Наверно, сегодня я опять ничего не найду, — проговорила она, глядя на высокую неприступную стену. — Пора домой.
— А ш-ш-што ты ищ-щ-щеш-ш-шь? — прошипела тихо изумрудная подружка.
— Я ищу отверстие в кладке, — тут же ответила девочка. — Хотя бы маленькое окошко в Верхний город.
— Пойдем, я покаш-ш-шу тебе, — с готовностью отозвалась змея.
Сползла с плеча девочки и юркнула в траву, быстро-быстро передвигаясь к высокой стене.
Иллиана побежала следом, не веря, что ей так повезло.
А змейка тем временем завернула за высокий валун, обогнула несколько деревьев и поползла вдоль лесного озера.
Через пару десятков метров она замерла возле полукруглого участка стены, что сильно выступал вперед. Словно башня, встроенная в прочный монолит городского ограждения.
С одной стороны башня была увита цветущим кустарником, а с другой — омывалась водами озера. Поманив Иллиану ближе к кустам, животное скрылось в листве.
Девочка поспешила за новой подружкой и, отодвинув ветки, ахнула, широко раскрыв глаза.
Взгляду предстала еще одна дивная поляна только уже за чертой Верхнего города. На ней росли необычные фиолетовые цветочки, которые были Иллиане незнакомы. Даже отсюда чувствовалось, что растения источали удивительный аромат.
А на самой поляне происходило нечто удивительное.
Под высокой резной аркой стояла прекрасная пара, мужчина и женщина. Они держались за руки и смотрели друг на друга влюбленными глазами.
Вокруг них расположилось еще около десятка человек в дорогих украшениях, но Иллиана сразу поняла, что главными были первые двое.
Дыхание на миг отказало девочке, когда она рассматривала мужчин, чьи запястья, бицепсы и обнаженная грудная клетка были увиты золотыми цепями и браслетами, и женщин, чьей единственной одеждой оказались легкие кольчужки, усыпанные самоцветами. Они скрывали лишь полные груди и больше ничего.
А еще у всех присутствующих были огромные змеиные хвосты, переливающиеся на солнце разноцветными чешуйками.
— Что это? — выдохнула Иллиана, не веря своим глазам.
Она никогда не видела ничего подобного.
— Это свадьба мирае-е-ев, — прошелестела в ответ маленькая змейка, забираясь девочке на руку. — Великих змей… Тех, чья кровь х-х-холоднее жестокого сердца, а взгляд горячее огня. Тех, чей яд с-с-способен убить даже бога…
— Мираи… — тихо повторила та, завороженная зрелищем. Восхищенная прекрасными полузмеями, их красотой и статью. Мощью и силой, которая распространялась от них как туман, что вблизи был незаметен, зато издали покрывал собой все вокруг.