Но, когда она вновь посмотрела на царевича, оказалось, что он улыбался.
— Ты недостаточно внимательно меня слушала, — ответил он негромко, не сводя с нее горящих глаз.
Иллиана почувствовала, как в горле пересохло, хотя она так до конца и не поняла, что он имел в виду.
Однако она не успела ничего сказать. В этот момент в дверь снова яростно постучали, и Торриен был вынужден наконец ее открыть.
На пороге стоял Дарьеш. За его спиной Иллиана увидела казиса Саримарха и целую толпу стражников в черно-синем.
— Ты посмел бросить мне вызов? — прорычал Сапфировый змей, и Иллиана обратила внимание, что он был очень необычно одет.
Его грудь и основание хвоста покрывала длинная кожаная куртка, расшитая яркими серебристыми пластинами. Мощные наплечники делали фигуру мужчины еще шире, а латные перчатки на руках заставляли серьезно напрячься. Как и сабля, усыпанная каменьями и подвешенная на поясе.
Торриен сложил руки на груди, без труда выдержав яростный взгляд брата.
— Тебе недостаточно точно передали фразу: «Трон теперь мой»? — ответил он с презрительной иронией.
Крылья носа Дарьеша гневно взлетели.
— Какого гессайлаха ты выдумал? — прорычал он. — Я не хочу с тобой драться, но если придется — убью, не задумываясь!
— Ты вообще редко задумываешься, — фыркнул в ответ Тор, и Дарьеш дернулся, пытаясь высвободить саблю из ножен.
Раздался свист лезвия, но в следующий миг в разговор вступил Саримарх:
— Не нужно кровопролития здесь. — Он поднял свои старые, но все еще мускулистые и сильные руки, останавливая младшего сына царя. Торриен так и стоял, не двинувшись с места, словно знал, что у брата ничего не выйдет. — Дуэль лучше проводить на открытом пространстве. Под солнцем Иль-Хайят. Я уверен, что во дворе дворца будет удобно всем нам.
— Дуэль? — воскликнула Иллиана, почувствовав холодок, пробежавший по спине.
Торриен не оборачивался к ней, и она была этому рада. Ему не стоило отвлекаться, когда рядом мирай, способный вонзить ему саблю в живот. А вот улыбчивый взгляд казиса вновь направился к ней, отчего внутри возникло липкое и промозглое ощущение.
Этот мирай отправил ее на страшную смерть не далее как вчера. А сейчас… почти улыбался.
— По законам Шейсары наследники рубинового трона, ежели не могут уладить разногласия, обязаны биться насмерть, — ответил казис, глядя на нее. — Это позволяет не погружать государство в кровопролитие гражданской войны.
— Уж ты точно можешь не радоваться этому событию, — почти выплюнул Торриен. — Как только я сяду на трон, твоя голова окажется под ним. Отрубленная.