— Я знаю, кто убил царя, — выпалила она.
Совсем рядом слышались звуки боя, но Иллиана старалась не обращать на них внимания, чтобы окончательно не потерять самообладание. Если повезет, то сражение удастся остановить.
Саримарх приподнял одну бровь и медленно склонил голову набок. Словно никуда не торопился.
— Правда? И кто же это?
Иллиана громко сглотнула, склонилась к казису и тихо ответила:
— Дарьеш.
А дальше, стараясь не замечать тонкий сладковатый запах волчьей ягоды и лесного мха, распространяющийся от жреца, буквально за полминуты умудрилась рассказать ему всю историю.
Казис качал головой, терпеливо выслушивая. Как наставник выслушивает молодого ученика. Он не смеялся и не спорил, был сосредоточенно серьезен.
Это обнадеживало. Но, когда он открыл рот, чтобы ответить, девушка не поверила своим ушам:
— А как ты думаешь, для чего я подговорил Дарьеша устроить этот показательный бой?
— Что? — ахнула Иллиана. — Для чего? Вы хотели убить Торриена?
Казис нахмурился, сжав губы.
— Спишу твои необдуманные слова на страх, сайяхасси. Нет, я не собирался убивать ни Торриена, ни Дарьеша. Они — единственные сыновья Кровавого полумесяца, а значит, бесценны для меня. Однако кто-то из них, возможно, приказал убить своего отца. А потому сейчас, когда все дети Аджансара и все их стражники следят за исходом священной битвы, мои слуги вместе с мастером ароматов ищут следы твоих духов в покоях обоих царевичей и Райелы. И все же я опасаюсь, что убийца — не дурак, — скривился Аджансар. — А значит, если мы не будем знать точно, где искать, то ничего не найдем.
Иллиана схватилась за голову.
— Неужели нет никакого шанса? — воскликнула она.
— Доказать причастность кого-то, кроме тебя, невозможно без прямых улик, — спокойно ответил казис и отвернулся.
Иллиана почувствовала ярость безысходности.
— Но как же так?.. — прошептала она.
В этот момент на белых плитках между ее мягкими туфлями сверкнула знакомая зеленая лента.
— Изумрудка? — выдохнула девушка, когда змея с горбинкой на спине проползла по ее ноге, вызывая неконтролируемое чувство щекотки. Она проскользнула под платьем по животу и вылезла через рукав прямо на руку.
— Шелис-с-схелис-с-са, — с ноткой гордости кивнула она, представляясь Саримарху.
В глазах казиса вспыхнуло понимание, и он впервые, кажется, улыбнулся по-настоящему.
— Надо же, хельшах, — проговорил он, протягивая руку и осторожно касаясь маленькой головы. — Мое имя Саримарх. Рад знакомству.
Змея высунула раздвоенный язык и убрала обратно.
— И я рада, жрец, — кивнула она. — Думаю, я знаю кое-что о Дарьеш-ш-ше.