Дальше все было как в тумане. Мужчина, который передал девушке письмо от Золотого змея, действительно оказался слугой царевича. Он назвал свое имя, но Иллиана не услышала. Она смотрела на него и видела клетку без окон и дверей, без матери и привычной жизни. Так представлялся ей ее новый дом в Верхнем городе.
Прежде, тайком встречаясь с загадочным мираем, Иллиана до конца не отдавала себе отчета в том, что все может закончиться вот так. Торриен был для нее персонажем из красивой сказки. Чарующий, волшебный мужчина, скрывающий иную природу. Принадлежащий чужому, закрытому от человеческих глаз миру.
Конечно, девушка знала, что есть вероятность навсегда покинуть родной дом, но никогда не верила, что это может случиться именно с ней. Да с кем угодно, но не с ней!
И вот сейчас она держала в руках матовый черный листок из дорогой бумаги, на котором красивым, каллиграфическим почерком был написан ее приговор.
«Навсегда».
И хотелось то ли кричать, то ли швырнуть этот лист в огонь, словно его никогда и не было. Выбросить и жить дальше. Вот только мирайский слуга стоял напротив в своей дурацкой желтой тюбетейке, расшитой черными узорами, и смотрел на нее нечеловеческими серебристо-серыми глазами, в которых плескалась спокойная неотвратимость.
— Она никуда не поедет! — выкрикнул Фендор, шагнув вперед еще прежде, чем Иллиана успела что-то сказать. Прежде, чем успела озвучить для всех приговор из письма.
Он уже все понял. Закрыл ее своей спиной и неожиданно вытащил из голенища сапога длинный острый нож, направив его к шее мирайского слуги.
Краем глаза Иллиана заметила, как мать прижала ладонь ко рту. Ее глаза наливались ужасом и болью.
Сердце девушки защемило.
Слуга Торриена ничего не ответил. Не дернулся, не полез в драку. Однако в лавку вдруг вошли еще трое мужчин в одинаковой желто-черной одежде, на которой преобладали те же рисунки, что и на костюме первого слуги.
— Все в порядке, дженмирай? — спросил один из них, закрывая дверь и блокируя вход широкой спиной.
Слуга молчаливо кивнул, все так же не сводя спокойного взгляда с Иллианы.
— Думаю, проблем не будет, — проговорил он невозмутимо, словно у его шеи сейчас не находилось лезвие. — Так ведь?
Этот вопрос прозвучал лишь для Иллианы.
И, глубоко вздохнув, она кивнула в ответ.
Только губы еле заметно дрогнули.
— Что ты творишь, Илли?! — воскликнул Фендор, но тут же отвернулся, снова направив все свое внимание на незваных гостей. — Убирайтесь отсюда. Никто никуда с вами не пойдет.