– Да, мэм.
– Ну что ж, если вы так безраздельно внимательны, может быть, сумеете нам объяснить последнюю задачу, условие которой я написала на доске? – Мисс Картер обвела класс надменным взглядом.
Салли беспомощно уставилась на доску. Она ощущала на себе холодный взгляд Робота и слышала смешки одноклассников за спиной. Ей хотелось придушить их всех, чтобы у них языки повываливались наружу. Черт бы их побрал! Но она хорошо воспитана, ладно… Цифры, корни квадратные, идиотские иксы – китайская грамота!
– Я так и думала, – победно провозгласила Робот. – Да, так я и думала! Вы опять витали в облаках. Хотелось бы мне знать, что творится у вас в голове. Разумеется, ваши мысли не имеют никакого отношения к школьным занятиям. Со стороны такой… такой глупой девушки было бы весьма любезно, если бы вы хотя бы удостаивали нас своим вниманием. Дело не только в вас, Салли, вы ведь отвлекаете весь класс.
Понурив голову, Салли чертила на бумаге какие-то бессмысленные значки. Она знала, что лицо у нее вишневого цвета, но не собиралась подражать всем этим тупицам, которые хихикали и как ни в чем не бывало продолжали дальше каждый раз, когда учитель орал на них, – даже если это была старуха Робот.
Колонка светских новостей:
«Далеко не в первый раз дебютантка нынешнего сезона, которую зовут Салли Лэмб, была замечена в клубе «Аист» в сопровождении плейбоя-миллионера Стива Свифта».
– Мари, Мари! – позвала служанку красивая девушка, лежавшая на необъятно широкой кровати, застланной шелковым бельем, – принеси мне свежий выпуск «Лайфа».
– Да, мисс Лэмб, – ответила чопорная французская горничная.
– Поскорее, пожалуйста! – нетерпеливо крикнула вдогонку богатая наследница. – Я хочу посмотреть, воздал ли мне этот фотограф должное. Моя фотография на обложке номера на этой неделе. Да, и заодно принеси мне таблетку алкозельцера – эта гнусная головная боль: наверное, перепила шампанского вчера.
Радио:
«Дебют молодой богачки. Долгожданное светское событие сезона: Салли Лэмб предстала сегодня в свете на великолепном балу, участие в котором стоит десять тысяч долларов. Чудесное мероприятие, если вы можете себе его позволить!»
Вспышка, вспышка…
– Будьте любезны, передайте мне вашу работу, побыстрее, пожалуйста! – Мисс Картер нетерпеливо постукивала пальцами по столу.
Салли протянула листок через плечо краснощекого мальчика, сидевшего перед ней. Дети. Ха! Заслонившись большой тетрадью с обложкой в шотландскую клетку, она пошарила в парте и достала компактную пудру, помаду, расческу и салфетки «Клинекс».
Глядя в пыльное зеркальце пудреницы, она стала накладывать помаду на свои очаровательной формы губы – ни дать ни взять малина.