«Выпусти меня», – едва не вырвалось у пленницы, но она осеклась. Лишние мольбы только раззадорят безумца и предоставят лишний повод для дальнейших истязаний.
– Пока что ты хорошо держишься, – добавил «Королевич» после небольшой паузы. – Наверное, твои несчастные легкие испытывают жжение, их словно заполнили битым стеклом, а голова раскалывается от головокружения и нехватки воздуха. Я приду через час, моя любимая. Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать.
Послышались удаляющиеся шаги.
– Господи, помоги, – прошелестела Светлана. – Господи…
Руки отекли и распухли настолько, что она перестала их чувствовать до самых локтей. Она отстраненно подумала, что еще немного, и начнется отмирание тканей. С другой стороны, что для нее некроз? Если она задохнется через несколько минут?!
Тяжело дыша, Светлана широко раскрывала рот в тщетной попытке ухватить хоть частицу кислорода. Женщина напоминала пойманную в сети гигантскую рыбу, которую вытащили умирать на горячих камнях, и судорожное дыхание с хрипло-свистящим свистом вырывалось из ее пересохшей глотки.
«Папа… Никита…»
Знакомые лица близких загорались и угасали, как тусклая лампа старого маяка, и каждый раз она мысленно умоляла, чтобы столь дорогие сердцу образы родных не погружались во тьму.
Ведь это так страшно – оказаться в темной бездне… совершенно одной…
Она снова окунулась в беспамятство. Грязная, измазанная кровью и рвотными массами грудь тяжело вздымалась, изо рта пленницы доносился сиплый клекот.
* * *
«Мама»
Она вздрогнула.
Неужели ей показалось… Никита?!
Светлана открыла глаза и тут же зажмурилась.
«Я сплю», – подумала она потрясенно.
Конечно, она еще спит. Иначе как объяснить, что вместо крышки гроба, отдающей прелостью и пылью, она видит темно-синее небо, на котором, бледнея, помаргивают сонные звезды.
Гроб был открыт.
Она села, с изумлением оглядываясь.
На востоке, между вершинами исполинских гор небо медленно окрашивалось бледно-розовым. Краски неторопливо насыщались алым, и вот, наконец, сверкнул лучик проснувшегося солнца.
Наступал рассвет.
Светлана выбралась наружу, глубоко вдыхая утренний воздух.
«Меня звал сын», – вспомнила она и нахмурилась.
Откуда здесь Никита? Ведь он с ее сестрой, за тысячу километров отсюда…
Мягко переставляя ноги, женщина подошла к обрыву, глядя на темнеющее вдали море.
Ее лоб прорезали морщины.
Что-то было здесь не так.
Светлана подняла перед собой руки, молча разглядывая ссадины на распухших запястьях. Кто ее освободил? Вячеслав?!
Она оглядела себя. Грязная с ног до головы, перепачканная пылью и потеками крови, на левом боку рана, покрытая засохшей корочкой, – дыра от спицы…