Потерла глаза.
Нет.
Нет, ей все мерещится!
Вместо Никиты перед ней, слегка раскачиваясь под порывами ветра, стоял гном. Крестообразное пугало с засушенной человеческой головой на верхушке. Колпак и тряпки, закостеневшие от грязи, колыхались, как живые, глаза-шарики равнодушно таращились на оцепеневшую женщину.
Неожиданно шарики засветились голубоватым светом.
– Мама, – прошамкал уродец, и Светлану захлестнула багровая волна.
* * *
Крик застрял в пересохшей глотке рыболовным крючком. Она глупо хлопала глазами, усиленно стараясь понять, где находится.
Тьма.
Непроницаемо-обволакивающая тьма, бездонная, удушливая и тесная.
Как гроб.
«Я в гробу?!»
Она заелозила, чувствуя под собой что-то наподобие постели.
Значит, она на кровати?
Одновременно до Светланы внезапно дошло, что ее правая рука чем-то пристегнута. Слышалось тихое бряцанье стали, и этот звук вызвал у нее приступ лихорадочной паники.
«Я прикована?!»
– Помогите! – закричала она, яростно дергая рукой. – Кто-нибудь! На помощь!!
Распахнулась дверь, вспыхнул ярко-желтый свет.
Светлана умолкла. Испуганно моргая, она ошарашенно уставилась на грузного полицейского. У него было багровое лицо с дряблыми щеками и злые поросячьи глазки, втиснутые в рыхлую кожу, словно пуговицы в тесто.
– Че надо? – процедил он. – Че орешь, курва?! Ссать хочешь?
– Я… – Светлана запнулась. Ее взор сместился на правую руку, запястье которой было опоясано наручниками. Другое кольцо «браслетов» было пристегнуто к боковой стойке каталки, на которой лежала Светлана.
– Еще раз заорешь, скажу врачу тебе клизму сделать, – раздраженно пообещал полицейский.
– Подождите! – взмолилась она. – Почему меня приковали?! Вы нашли его?! Вячесла…
– Спокойной ночи, – буркнул тот, не дав Светлане договорить. Старший сержант выключил свет и с грохотом запер дверь. Палата вновь погрузилась во тьму.
Лоб покрылся липкой испариной.
Почему на ней наручники?!
«Спокойно, – про себя заговорила она. – Судя по всему, я в больнице».
Только сейчас ее ноздри уловили витаемый в палате запах лекарств. Но едва ли это утешило ее.
Что случилось?!
Попытки раскопать в памяти предшествующие этому события не увенчались успехом. Последнее, что отпечаталось в памяти Светланы, – палящее солнце и нестерпимая жажда. Еще сорванный ноготь на большом пальце ноги – неудачное столкновение с камнем. Пекло и жажда… А еще ей постоянно казалось, что стоит ей оглянуться, и она увидит ползущего следом за ней Вячеслава. С ножом в зубах и кровоточащей культей вместо руки.
– Меня нашли, – сказала Светлана вслух, прилагая все усилия, чтобы голос ее звучал уверенно и решительно. – Все будет в порядке. Я просто оборонялась. Я никого не убила. Я сама жертва насилия! Я…