— А команда конных охотников, которую я приказал формировать? Готова ли? Где она?
Оказалось, что команда расположилась отдельно от полка, в соседней усадьбе.
Генерал поскакал туда.
Выскочивший из фанзы дежурный унтер с запахом ханшина отрапортовал генералу, который пошел во внутренний двор прямо к коновязам, у которых были привязаны кони и шесть мулов.
Р. внимательно осмотрел их.
— А мулы чьи? — спросил он дежурного.
— Так что наши, ваше пр-во, — бойко ответил унтер.
В это время к генералу подходил уже откуда-то взявшийся начальник команды. Генерал смотрит — поручик, лицо нахальное, цыганское.
— А кони у вас, поручик, хороши, в теле!
Поручик расцвел — от Р. трудно было добиться похвалы.
— Так точно, в. пр-во!
Генерал пошел дальше и осмотрел каждый закоулок помещения команды, и все хвалил. Видел и китайские «тигровые» одеяла на постелях у солдат, и козьи подстилки, и изящные резные кальяны из белого металла, чувствовал всюду предательский запах ханшина, — и расположение духа его все улучшалось.
Наконец, в отдельном сарайчике, он увидел еще двух прекрасных вороных мулов.
— Отлично, поручик! Вы прекрасный хозяин!
— Рад стараться, — щелкнул шпорами цыган, прикладывая руку к козырьку.
— Давно ли вы приобрели этих мулов?
— Дней шесть тому назад, в. пр-во!
— А почем платили вы за них? — как бы невзначай спросил Р.
Поручик поперхнулся:
— По… 120 рублей, в. пр-во!
— Что-о? Вы шутите! Кто же во время войны платит такие деньги?! Теперь красная цена по 10 рублей за всякую скотину… Эй! — крикнул генерал, — кто был с поручиком 5-го числа, когда покупали коней и мулов?
Несколько солдат подбежали к генералу.
— Почем китайцы отдали скот? — спросил Р. у пожилого, лет за 40, мешковатого солдата.
— Да воны вот далы по 10 карбованцив, — отвечал бородатый солдат, радостно улыбаясь при воспоминании о выгодной хозяйственной сделке своего начальника.
Р. приказал солдатам идти в фанзу. Когда около него остались одни офицеры, генерал сделал какое-то маленькое вычисление в своей записной книжке, а потом сказал сконфуженному поручику спокойным, по-видимому, тоном:
— Вы, поручик, дали задаток за скот, а остальные 5940 рублей забыли отдать. Потрудитесь сейчас же ехать в Мишихэ, отдать все деньги и расписку представить мне. Вы… вы — мародер!
Ну, тут генерала прорвало… Чего он только не наговорил поручику! Никогда ни на одного солдата, кажется, он так не кричал, как на бедного цыгана.
— А теперь отправляйтесь; да если я узнаю, что вы сделаете что-нибудь этому солдату-хохлу, — то я вас под суд отдам, — закончил Р., выходя, отдуваясь, из усадьбы.