– Сюда! – кричал мужской голос.
Нэнси и Хелен выбежали на лужайку. Перед ними стоял полицейский Том Патрик, железной хваткой державший согнувшегося худого мужчину лет пятидесяти.
– Не это ли ваше «привидение»? – спросил полицейский.
Его пленник пытался вырваться, но безуспешно. Девушки торопливо подошли ближе, чтобы его рассмотреть.
– Он шнырял в дальнем конце участка, – сообщил Том Патрик.
– Пустите меня! – возмущенно воскликнул мужчина. – Никакое я не привидение! О чем вы вообще?
– Может, и не привидение, но не тот ли вы вор, который крадет вещи из этого дома? – предположил полицейский.
– Что? Никакой я не вор. Я тут рядом живу. Любой вам подтвердит, что я человек честный.
– Как вас зовут и где вы проживаете? – продолжал допрос мистер Патрик. Он позволил мужчине разогнуться в полный рост, но все еще крепко держал его за запястья.
– Меня зовут Альберт Уотсон, а живу я на Таттл-Роуд.
– А что вы делали на территории Твин- Элмс?
Альберт Уотсон пояснил, что хотел срезать путь к дому, поскольку жена взяла его машину.
– Я был в гостях у друга. Можете ему позвонить, он вам все подтвердит. И жене моей можете позвонить. Если она уже дома, пусть заодно за мной заедет.
Полицейский напомнил мужчине, что он так и не объяснил, почему крался по окраине участка.
– Так из-за вас же! – ответил тот. – Я слышал в городе, что тут дежурит полицейский, и не хотел на вас нарваться. А в итоге так оно и вышло.
Мужчина слегка расслабился.
– Видно, хорошо вы свое дело знаете!
Том Патрик отпустил руку мистера Уотсона.
– История у вас складная, но все же пойдемте в дом и сделаем пару звонков, чтобы удостовериться, что вы говорите правду.
– Сейчас убедитесь. Я, между прочим, нотариус! А лицензию нотариуса всяким проходимцам не дают, – настаивал Уотсон.
Затем он обернулся к Нэнси и Хелен:
– А что это вы так чудно одеты?
– У нас… у нас был небольшой маскарад, – уклончиво ответила Хелен. За всей этой суетой они и забыли про свои наряды!
Девушки пошли к дому, мужчины – за ними. Увидев, что хозяйки дома тоже облачены в старинные костюмы, мистер Уотсон и полицейский уставились на них в изумлении.
Нэнси представила мистера Уотсона тете Розмари и мисс Флоре. Мисс Флора сказала, что слышала про него, хотя и не была с ним лично знакома. Два телефонных звонка подтвердили рассказ Уотсона, и через некоторое время за ним приехала жена, а офицер Патрик вернулся к патрулированию территории. Тетя Розмари погасила свет на первом этаже, и все четверо отправились наверх. Заперев двери спален, они улеглись, надеясь, что на сей раз их сон ничто не потревожит.