– Это хорошая примета, – отметил капитан. – Прошу прощения, мисс Дрю, мне нужно разослать предупреждение.
Нэнси попрощалась и положила трубку. Подождав пару секунд, пока освободится линия, она набрала свой домашний номер, разложив перед собой газетную страницу с вырванным куском.
– Дом семьи Дрю, – раздалось из трубки.
– Привет, Ханна, это Нэнси!
– Как ты, милая? Есть новости? – тут же спросила экономка.
– Папу я пока не нашла, – сообщила девушка, – и полиция тоже. Но я нашла пару зацепок.
– Рассказывай скорее! – с энтузиазмом попросила женщина.
И Нэнси поведала Ханне о встрече с кривоухим мужчиной, выразив уверенность, что полиция вскоре его поймает.
– Если им удастся его разговорить, мы узнаем, где папа!
– Ох, надеюсь! – вздохнула Ханна. – Ты только не падай духом, Нэнси.
В этот момент в холле появилась Хелен. Проходя мимо подруги в сторону лестницы, она улыбнулась ей. Нэнси как раз собиралась попросить Ханну просмотреть газету, как вдруг у нее над головой раздался страшный треск. Она тут же решила, что привидение снова взялось за свои фокусы.
– Ханна, я тебе перезвоню! – поспешно сказала Нэнси и положила трубку.
Тут Хелен закричала:
– Нэнси, беги! Потолок!
Сама она уже неслась к входной двери.
Нэнси, подняв голову, увидела огромную трещину в потолке прямо над ними. В следующее мгновение потолок обвалился, и девушки упали на пол, погребенные под обломками.
– Ох! – слабо застонала Хелен.
Она сильно ушибла голову, но все же нашла в себе силы крикнуть:
– Нэнси, ты в порядке?
Ответа не последовало.
Из кухни на шум прибежали мисс Флора и тетя Розмари. Увидев, что произошло, они в ужасе застыли. Нэнси лежала без сознания, а Хелен, похоже, едва могла пошевелиться.
– Боже мой! – воскликнула мисс Флора.
Они с тетей Розмари стали пробираться сквозь обломки штукатурки, от которой поднялась густая белая пыль. Безостановочно чихая, они с трудом добрались до девушек.
Мисс Флора, склонившись над Хелен, начала разбирать обломки и помогла правнучке подняться на ноги.
– Деточка, да ты ушиблась! – причитала она.
– Ничего, со мной все будет в порядке, – заверила Хелен, закашлившись от попавшей в горло пыли. – А вот Нэнси…
Тетя Розмари уже подбежала к лежащей без сознания девушке и молниеносно раскидала в стороны накрывшие ее обломки. Достав из кармана носовой платок, она аккуратно положила его на лицо пострадавшей, чтобы та не дышала пылью.
– Хелен, у тебя хватит сил, чтобы помочь мне донести Нэнси до библиотеки? – спросила она. – Нужно положить ее на диван.
– Конечно, тетя Розмари. Как думаете, она сильно пострадала? – обеспокоенно спросила девушка.