Нэнси улыбнулась.
– С удовольствием. Тетя Розмари, не могли бы вы подождать до сегодняшнего вечера или до завтра? Мне нужно обсудить все с отцом. К тому же сегодня возникло еще кое-какое обстоятельство, из-за которого мне, возможно, придется на некоторое время задержаться дома.
– Конечно, я понимаю, – ответила миссис Хейес, вежливо пытаясь скрыть разочарование.
Хелен восприняла слова Нэнси далеко не так спокойно:
– Но, Нэнси, как же так! Ты просто обязана поехать с нами. Уверена, твой отец захочет, чтобы ты нам помогла. Никак нельзя отложить то другое дело до твоего возвращения?
– Боюсь, что нет, – вздохнула Нэнси. – Не могу посвятить вас во все детали, но папе угрожают, и я думаю, мне не стоит сейчас оставлять его одного.
Ханна поддакнула:
– Бог его знает, на что они способны. Вдруг кто-то нападет на мистера Дрю на улице? Или отравит его еду в ресторане, или…
Хелен и ее тетушка изумленно ахнули.
– Неужели все так серьезно? – широко распахнув глаза, спросила Хелен.
Нэнси пообещала гостьям, что поговорит с отцом, как только он вернется.
– Мне ужасно не хочется вас разочаровывать, но, сами видите, какая сложилась ситуация.
– Бедняжка! – посочувствовала миссис Хейес. – Не волнуйся за нас, тебе сейчас совершенно не до нас.
– Я все равно буду волноваться, даже если не смогу приехать, – с улыбкой ответила Нэнси. – В любом случае, я сегодня же обговорю все с папой.
Хелен с тетей вскоре ушли. Когда за ними закрылась дверь, Ханна приобняла Нэнси за плечи.
– Уверена, все образуется, – сказала она. – Прости, что я заговорила про все эти ужасы. Воображение разыгралось, прямо как у мисс Флоры.
– Спасибо за поддержку, милая Ханна, – ответила Нэнси. – Сказать по правде, я и сама уже такого нафантазировала!
Девушка принялась расхаживать из стороны в сторону.
– Скорей бы папа вернулся.
В течение следующего часа Нэнси не меньше дюжины раз подбегала к окну в надежде увидеть подъезжающий отцовский автомобиль. И только в шесть часов она наконец услышала шум колес у дома и увидела, как седан мистера Дрю заворачивает в гараж.
– Вернулся! – крикнула она Ханне, которая в это время заглядывала в духовку, чтобы проверить, испекся ли картофель.
Нэнси мигом выскочила на улицу и побежала навстречу отцу.
– Ах, папа, какое счастье, что ты дома! – воскликнула она и крепко обняла его.
Мистер Дрю ласково посмотрел на дочь и усмехнулся:
– Чем это я заслужил такой прилив нежности? – поддразнил он ее и подмигнул. – Кажется, я догадался. Твой кавалер отменил свидание, и я тебе нужен в качестве замены?
– Ах, папа! Ничего подобного. Но я уже сама едва все не отменила.