Когда она поделилась своими соображениями с подругой, Хелен стала упрашивать ее подняться.
– Честно говоря, мне хотелось бы поскорее отсюда выбраться.
Нэнси уступила и первой пошла вверх по ступенькам.
Вдруг обе девушки замерли на своих местах – в дальнем конце туннеля они услышали мужской голос:
– Стойте! Вы не сможете там выйти!
Глава двадцатая
ТРИУМФ НЭНСИ
Поборов испуг, обе девушки обернулись и направили фонарики в сторону подножия лестницы. Там стоял невысокий пухлый мужчина с небритым лицом и водянисто-голубыми глазами.
– Вы – привидение! – выпалила Хелен.
– И вас зовут Уилли Уортон, – добавила Нэнси.
Мужчина, щурясь от яркого света фонарей, потрясенно сказал:
– Д-да, это так. Но откуда вы знаете?
– Вы живете в Ривервью, – продолжила Хелен. – И вы воруете продукты, серебро и драгоценности из Твин-Элмс!
– Нет-нет! Я не вор! – воскликнул Уилли Уортон. – Я прихватил кое-какую еду и пытался напугать старушек, чтобы они продали дом. Я иногда надевал маски для пущего эффекта, но ни серебра, ни драгоценностей не брал. Это, наверное, Гомбер!
Нэнси и Хелен застыли в изумлении: Уилли Уортон, практически без всякого принуждения, сознался во всем, сказав даже больше, чем они рассчитывали!
– Вам известно, что Натан Гомбер – вор? – спросила Нэнси.
Уортон покачал головой.
– Я только знал, что он парень не промах. Потому-то он и обещал мне выбить побольше денег из железнодорожной компании.
– Мистер Уортон, вы подписывали договор купли-продажи? – продолжила Нэнси.
– Да, но мистер Гомбер сказал, что, если я на некоторое время исчезну из вида, он все устроит, и я получу больше денег. А еще сказал, что у него есть парочка других поручений для меня. Одно из них – спрятаться тут и изображать привидение, а это как раз хорошее место, чтобы скрыться от посторонних глаз. Только я уже думаю, что не стоило мне связываться ни с Гомбером, ни с Ривервью, ни с Твин-Элмс, ни со всеми этими привидениями.
– Рада это слышать, – отметила Нэнси и вдруг спросила:
– Где мой отец?
Уилли Уортон неловко переступил с ноги на ногу и судорожно огляделся по сторонам.
– Не знаю. Правда не знаю.
– Но ведь это вы похитили его на своей машине, – настаивала Нэнси. – Таксист очень точно вас описал.
Спустя несколько секунд Уортон наконец ответил:
– Да я и не знал, что это похищение. Мистер Гомбер сказал, что ваш отец болен, и он повезет его к какому-то особому врачу. Мол, мистер Дрю поедет на поезде из Чикаго и встретится с ним на полпути. А потом Гомбер сказал, что у него возникли срочные дела, и попросил меня поехать за вашим отцом и отвезти его в Ривервью.