Сидор со злостью ткнул кнут в сено.
– Право, дурак. Чужую лошадь жалеет.
– Потому и жалею чужую, что скоро своя будет. Привыкнуть загодя хочу.
– От твоей болтовни и лошадь сбежит. Не разевай рот, видишь, встречные скачут, – попридержи малость.
Встречная повозка тоже замедлила бег.
Окрик:
– Эй! Сиволапые! Сторонись! Революция едет!
Юшка торопливо потянул вожжу. Когда повозки поравнялись, короткошеий парень, сидевший у пулемета, обрадованно гаркнул:
– Тпрр! Дядя Сидор! Мое почтение! Прокопыч, держи коня. – И соскочил с телеги.
Сидор сразу узнал Ваську Карася, племянника жены. Оглядел Прокопыча – где-то встречал его. А третий на повозке, с гармошкой, совсем незнакомый.
Карась расправил плечи, выставил напоказ перекрещенную пулеметной лентой грудь:
– Узнаешь?
– Как не узнать? На фронт, што ли?
– Фронт подождет! Сперва хорошие властя посадить надо! – Карась оперся ладонью о ствол пулемета. – Правду я говорю, дядька Юхим?
Юшка поскреб в бороденке:
– Сколько их ни сажали – все плохие! Завалящей лошаденки мне дать не могут!
– Верно, все плохие! К черту их! Сами смогем! Сами с усами! – И Карась картинно провел двумя пальцами по верхней пухлой губе, где едва заметно рыжели редкие волосики.
– Это как понять, Вася? – недоверчиво и удивленно уставился Сидор на Карася.
– Я сам не понимал. Тимофей твой растолковал.
– Видал его?
– Не только видал, а вместе большаков скидал. Он теперь поручик, а не прапорщик! С генералом за ручку! Мне велел у самого Чичкана обыск делать на квартире. Сделал в лучшем виде! – И без того узкие щелки глаз его совсем заплыли в довольной улыбке. Он слез с повозки, вынул из кармана портсигар и протянул Сидору:
– Портсигарчик что надо! Именной! Вишь, написано: «Товарищу Михаилу от наборщиков «Правды». Была твоя правда! Теперь наша! Закуривай, подешевело! И тебе, дядя, будет что на воз класть. Тимофей твой с головой.
Сидор папироску взял, но прикурить отказался.
– Дома ромат пущу, пусть старуха городской дым понюхает. – И положил за ухо, прикрыв торчащими из-под картуза черными волосами.
– А ну, бери и ты, – подал Карась Юшке.
– Не курю, без дыма душа прочернела, – ответил Юшка, даже не взглянув на Карася.
– Эх ты, батрацкая душа, чего робеешь? Хоть и спихнули твою заступницу-власть, да вить и мы тебе не чужие. Сколько лет тебя Сидор кормит – не гонит? Живи на здоровье, спасибо говори!
– И встаю и ложусь – за него молюсь, – буркнул Юшка, вынимая из-под сена кнут.
– Так где же, Вася, мне теперь Тимофея искать? – не скрывая радости, спросил Сидор.
– Да его все патрули знают! Спроси только. Вчера вечером я его к Парашке на извозчике проводил. Там краля его ждала. – И Карась доверительно мигнул Сидору.