Подростком он связался с воровским миром и оказался весьма востребован местными авторитетами. Благодаря своей феноменальной памяти он научился блестяще играть в карты.
К слову, память поможет ему и в считанные месяцы прекрасно освоить украинский язык. И, как уверяла журналистов его спичрайтер Анна Герман, владел он им даже лучше Юлии Тимошенко, которая вечно пеняла Виктору Федоровичу на недалекий ум и отсутствие способностей. Да, Янукович косноязычен, но информацию, которая для него, по его мнению, была важна, всегда схватывал на лету. К сожалению, информация о положении дел в стране не всегда входила в эту сферу.
Со временем страх потерять всё разовьет в нем гипертрофированные фобии и подозрительность, чем часто пользовались подчиненные Виктора Федоровича. До сих пор для всех остается загадкой, почему Янукович до последнего держался за главу своей администрации Сергея Девочкина. Одной из самых распространенных версий, объясняющей этот парадокс, была история о том, что отец Сергея Девочкина, который руководил пенитенциарной службой Украины, якобы изъял дело о третьей судимости Виктора Януковича за финансовые злоупотребления в должности директора автобазы. Якобы будущий президент торговал украденным топливом. Но даже если и так, то этим всё равно не объяснишь «непотопляемость» Девочкина. Глава администрации открыто плел интриги против своего шефа, а тот упорно держал его возле себя.
Иногда возникает подозрение, что Януковичу пост президента был попросту противопоказан, потому что именно во главе государства его фобии расцвели пышным цветом. Чего стоит уже описанная выше громкая история с продвижением во власть крупного предпринимателя Валерия Хорошковского. Именно Сергей Девочкин ввел этого олигарха в коридоры власти, продвинув его на должность главы СБУ. Прожженный политик и бизнесмен верно служил главой таможни еще при президенте Викторе Ющенко. В споре Дмитрия Фирташа с Юлией Тимошенко за контроль над газом, он взял сторону олигарха — и не прогадал: когда Виктор Янукович стал президентом, «семейный» олигарх Дмитрий Фирташ вытащил из политического небытия и Валерия Хорошковского. А Тимошенко за предательство наградила его кличкой, которая приклеилась к нему навсегда: «напомажена истота», то есть «напомаженное существо».
Эта троица: Фирташ, Девочкин и Хорошковский, — принялась разыгрывать партию по устранению Януковича от власти. Играли на развившейся у Януковича фобии покушений.
Однажды премьер-министр Николай Азаров застал президента в кабинете в крайне возбужденном состоянии. Янукович ходил взад-вперед по кабинету, сжав перед собой руки в замок, и что-то невнятное бормотал. Увидев премьера, он решительно направился к нему: «Коля! Валера! Только что! Спас жизнь!» — сбивчиво говорил президент: «Снайпер! Представляешь? Нашли снайпера! Сегодня! Вот как надо работать!»