– Ты все еще думаешь о нем?
– Я правда не хочу об этом говорить, – отвечаю, выходя в коридор.
Как мы вообще вышли на эту тему?
– А, ну ясно. – Больше никаких улыбок и шуток.
– В смысле?
– Ты даже не можешь нормально посмотреть на меня, когда мы о нем говорим.
Я быстро сбегаю по ступенькам, пульс стучит в ушах. В таком состоянии я ничего не смогу ему объяснить. Нужно успокоиться, все хорошенько обдумать.
– Он исчез, Джексон. Я не из-за него отказываюсь идти с тобой на танцы. Я просто говорю «нет». И не обязана объяснять, почему.
– Очень мило с твоей стороны, Сэм. – Джексон расстроен не менее моего. – Вроде бы я твой лучший друг, но ты не можешь говорить со мной откровенно. Стоит задать личный вопрос, ты тут же сбегаешь.
Черт, ну почему он прав? Я прохожу сквозь прихожую и открываю дверь.
– Джексон…
За дверью с занесенным для удара кулаком стоит Элис.
– Элис?
– Нам нужно поговорить, – заявляет она, входя в дом.
Джексон переводит взгляд с нее на меня.
– Дело серьезное, Сэм, – добавляет Наследница. – Наедине.
– Круто. Значит, с ней ты говорить готова, – выдыхает Джексон.
Он вылетает за дверь и с грохотом захлопывает ее за собой.
Почему мы вообще поругались с утра?
– Вижу, твое утро началось так же роскошно, как мое, – замечает Элис.
– Ты не представляешь, насколько, – бубню под нос я.
Она сразу же направляется в гостиную, я иду следом. Мы занимаем один из мягких белых диванчиков, и Элис скидывает сумку на старый сундук, который служит нам кофейным столиком.
– Вот это я нашла сегодня утром на тумбочке.
Она достает из кармана старинный ключ и протягивает его мне. Изучаю металлическую бирку. На ней выгравирована надпись: 1Й КЛ К D33. Часть надписи стерлась от времени.
– Это что за?..
– Он просто лежал рядом, когда я проснулась, – говорит Элис, награждая ключ таким взглядом, словно он живой.
– Может, он принадлежит кому-то в вашем доме?
Элис качает головой.
– Хочешь сказать, кто-то пробрался в твою комнату и подложил его?
– Когда я ложилась спать, ключа не было. И никто не проникнет в комнату без моего ведома. Я очень чутко сплю. От пылинки на щеке могу проснуться.
– Значит…
По спине бегут нехорошие мурашки.
– А как еще это объяснить? – Элис крутит на пальце черное кольцо с ониксом. – Меня посетил призрак.
Смотрю на ключ и поправляю ее:
– Дух.
– Какая разница. Я хочу, чтобы ты научила меня их видеть.
– Чего? Да ты издеваешься! Разве не я просила вас помочь с заклинанием, чтобы больше не видеть духов?
– Да не можешь ты просто взять и перестать их видеть, Сэм. Это не дверь, которую можно в любой момент закрыть. Если сегодня ночью ко мне в комнату явился дух – что весьма вероятно, – я попросту этого не заметила. Но ты можешь видеть духов. О’кей, тебе не хочется пользоваться этой способностью, зато я… будь я проклята, если не попытаюсь! Да, я хочу, чтобы ты присоединилась к кругу, и верю, что это сделает нас сильнее. Соглашайся или нет, но хватит вести себя как маленькая, и пойми наконец, каким даром ты обладаешь.