Джек надолго припал к бутылке с водой, пока мужчина счищал барный стул рядом с ним и садился.
— Думал, ты отвалишь от меня.
Катлер улыбнулся. Он все еще был в том же костюме, несмотря на время; было рано, а настроение лучше.
— Ты шутишь? Везде, куда бы я ни пошел, меня находят по телефону.
Джек улыбнулся.
— Но думаю, в этот раз они немного милее, когда ты отвечаешь.
— Может быть, — Катлер кивнул бармену. — Джек Дэниелс с кокой и еще одну бутылку того, какой бы хренью ни была его выпивка.
Бросив десять фунтов на стойку, Джек опередил наличку Катлера.
— Я угощаю. — Он посмотрел на детектива. — Давай назовем это угощением на прощанье. — Он замолк. — Я так понимаю, ты покидаешь Кардифф? И не едешь на Оркнейские острова?
— Ты верно понимаешь. — Засунув деньги обратно в карман, Катлер прильнул к стойке. — Вызвали обратно в Лондон. Кажется, шумиха вокруг меня улеглась.
— Поздравляю.
Они чокнулись каждый своей тарой, и звук звонко прозвучал в полупустом баре.
— Спасибо. Хотя поздравления излишне, не так ли? Ничего из этого ко мне никакого отношения не имеет.
Джек внимательно посмотрел на него.
— Но ты раскрыл дело и положил конец террору Кардиффского вспарывателя.
Катлер засмеялся.
— О, ну конечно. Я это сделал.
— Так пишут в газетах. Должно быть правдой. Муж Марии Бруно признался под давлением о своих долгах и из-за постоянного унижения и угрозах развестись убил свою жену, вырезав самые важные для нее органы. Но перед этим он попрактиковался на парочке других, бродя по улицам Кардиффа в плотном черном плаще с капюшоном, выискивая жертв и зверски убивая их. Но жажда крови росла и даже после безжалостной расправы над женой Мартин Мелой не смог остановиться. — Джек распахнул глаза, усиливая эффект своих слов; его голос был полон нот карнавальной мелодрамы викторианской эпохи. — И тогда инспектор Катлер аккуратно расставил сеть, приближаясь к нему. Когда провалилась последняя попытка убийства, он выбрал трусливый путь и покончил с собой, оставив только жалкое послание: «Мне жаль. Я во всем виноват».
Бровь изогнулась в дугу. А бутылка взмыла, салютуя полицейскому.
— Если так говорится в прессе, должно быть правдой, — Катлер покрутил стакан в руках. — Я рад, что тебя это забавляет.
Джек вздохнул.
— Иногда нужно видеть и светлые стороны. Иначе темнота сведет тебя с ума. Прими это к сведению от того, кто знает.