— А что мы будем делать, когда она вернется? — спросил Джордж. — Полетим дальше на верблюде?
— Даже не знаю, — сказала Молли. — Нам надо попасть в Макнар, потому что туда собирался папа, Питер тоже там. Но я не знаю, далеко ли это и где он находится. Надеюсь, Динька нас туда проводит…
— А звездное вещество как же? — поинтересовался Джордж, кивая в сторону сияния за гребнем бархана, которое по-прежнему было ярче жаркого солнца пустыни.
— Про это надо рассказать папе, — ответила Молли. — Он уж решит… А, вот и Динька!
Динька стрелой вылетела из-за гребня бархана, сжимая в руках медальон, который она тут же бросила в подставленные ладони Молли. Медальон был теплый на ощупь. Молли чувствовала, какая могучая сила таится внутри.
— Спасибо, Динька! — сказала она. — Ну а теперь нам, наверное, нужно в Макнар…
Динька перебила ее отчаянным трезвоном и энергично замотала головой.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Молли. — Ты не хочешь, чтобы мы ехали в Макнар, да?
Динька закивала.
— Но почему же?
Динька указала в сторону бархана, издала нежный звон, указала на свое сердце, потом на сердце Молли.
— А-а! Понятно, — кивнула Молли.
— Что тебе понятно? — спросил Джордж.
— Там Питер! — улыбнулась Молли. — Он близко!
До места, где лежало звездное вещество, оставалось мили две. Питер чувствовал это. Ослепительное сияние было видно невооруженным глазом: голубое небо впереди казалось почти белым. Караван обогнул громадный бархан, с которого Питер увидел звездное зелье. Теперь бархан возвышался над ними справа. А впереди была та самая долина, где оно лежало.
Караван двигался вперед, пока свет не сделался настолько ослепительным, что дальше идти стало невозможно. Тогда они остановились, и солдаты под присмотром Глотца спустили с верблюда сундук с золотыми петлями. Затем Глотц подошел к телеге, в которой ехали мальчишки.
— Надевайте костюмы! — распорядился он.
Хитрюга и еще трое мальчиков-рабов без особого энтузиазма принялись натягивать костюмы из золотой сетки. Один костюм был значительно больше остальных — его надел сам Глотц. Он проверил костюмы мальчишек, чтобы убедиться, что они правильно надели и застегнули капюшоны, что нигде не торчит голая шея. Теперь все пятеро были похожи на странных золотых существ, с головы до пят обтянутых золотой сеткой.
— Костюмы ни в коем случае не снимать, пока я не разрешу, — сказал Глотц. — Кто снимет их раньше, тот умрет. Это ясно?
Четыре золотые головы кивнули.
Глотц подвел их к сундуку, стоящему на песке рядом с верблюдом, отпер сундук и откинул крышку. Питер убедился, что сундук, как он и думал, обшит изнутри золотом. Глотц сунул руку внутрь и достал два маленьких золотых совочка. Осмотрел совочки, кивнул и положил их обратно в сундук.