Питер надулся, но спорить больше не стал. Он понимал, что лорд Астер осторожничает не напрасно: вон как легко Скорпионы одолели моллюсканцев!
Полчаса спустя Крюк завел «Де Флиген», который теперь летел гораздо ниже, за облако, полностью скрывавшее корабль от острова, и принялся курсировать там взад-вперед.
— Мы будем здесь, — сказал Леонард Диньке. — Возвращайся как можно быстрее!
«Ладно!» — ответила Динька и исчезла, золотой искоркой мелькнув среди облаков.
Леонард велел Джорджу и остальным мальчишкам помочь ему зарядить корабельные пушки. Все спустились в трюм. На палубе остались только Крюк, стоявший у штурвала, Молли, которая сидела на носу, закутавшись в одеяло, и Питер, который вглядывался в облака, туда, где в последний раз видел Диньку. Было очень тихо. Только ветер свистел в снастях да громко тикали пропитанные звездным веществом часы в капитанской каюте.
Через несколько минут Молли встала и подошла к Питеру:
— Не бойся, ничего с ней не случится.
Питер обернулся:
— С Динькой-то? Ну, конечно, ничего ей не будет. Я просто… Ну а вдруг…
Он замялся.
— Что «вдруг»?
— А вдруг моллюсканцы… Вдруг их всех…
Молли коснулась его руки.
— Ну, что тут сделаешь! Остается только надеяться на лучшее, — сказала она.
— «Надеяться на лучшее, надеяться на лучшее!» — внезапно разозлился Питер. — А что толку-то надеяться на лучшее? Какая от этого польза?
Молли покраснела и убрала руку.
— Извини, — произнесла она. — Я просто хотела…
Теперь уже Питер покраснел.
— Молли, извини, пожалуйста! Просто у меня такое чувство, что у меня не осталось никого, кроме моллюсканцев, а если их вдруг не станет…
— У тебя же есть я! — возразила Молли. — И папа. И Джеймс, и остальные ребята. Ты не один!
Питер отвернулся. По щеке у него скатилась слеза, потом вторая. Их унесло ветром, прежде чем они успели упасть на палубу.
— Это пока вы у меня есть, — произнес он срывающимся голосом. — Но вы ведь становитесь старше, все вы. А я нет. Я никогда не повзрослею и не состарюсь. И со временем вас у меня не станет. На острове меня это не так сильно тревожит. Там я чувствую себя дома. Но если острова не будет…
— Питер, — сказала Молли, кладя руку ему на плечо, — что бы ни случилось…
Но прежде чем она успела договорить, корабль швырнуло влево. Крюк крутанул штурвал, возвращая его на прежний курс. Несколько секунд спустя на палубу выбежал Леонард.
— Что случилось? — крикнул он Крюку.
— Понятия не имею! — ответил Крюк. — Как будто налетели на что-то, но на что тут можно налететь-то?
— Питер! — окликнул Леонард. — Будь добр, слетай, посмотри!