* * *
По приезду в Казань мы сразу направились в ханский дворец. Учитель хотел отказаться от заманчивого предложения Хала, но любопытная внутренняя свинка, скооперировавшись с чувством солидарности, не позволила остаткам моей совести пойти на поводу у деда — пришлось надавить идеалами дружбы да взаимовыручки в итоге вышло заточение, однако сожаления нет — поступил я правильно. Волк в этот раз пошёл с нами.
В сумерках, бегло осмотренный город, несмотря на толстенные деревянные стены кремля, выглядел каким-то игрушечным. Проходя сквозь ворота, я насчитал семнадцать шагов, а это ни много не мало — около пятнадцати метров. Срубы, из которых состояла крепость, как поведал Прохор — наполнены были глиной, фундаментом же, им служил невзрачный вал высотой не больше трёх метров, может именно несоответствие здоровенных, массивных стен с худенькой насыпью и вызвало данное чувство…
Соседство Православных церквей с мечетями, особенно со стройными минаретами, также вносило свою лепту в ощущение игрушечности города, впрочем, дома жителей средневекового мегаполиса практически не отличались от построек виденных мной во Владимире, Муроме, думаю, аналогичные наличествовали и в Нижнем. Увы, быстро темнеющее, затянутое свинцовыми тучами небо, не позволило разглядеть город внимательней.
Радостно улыбающиеся узнавшие Хала дворцовые стражники, вначале, проводили прынца к отцу, затем к старшему брату, оттуда все вышли чернее тучи и татарин, и воины его сопровождавшие. Позже, всех нас поселили недалеко от дворца — в гостевом флигеле. Беляша хотели забрать, но будучи изрядно покусанными и видя, что мы всерьёз намерены защищать члена команды, бойцы капитулировали. Наверняка, им за это попало…
Всё это время, под благовидным предлогом — безопасности, из терема никого не выпускали. Только младший из братьев, Ибрагим, пару раз нас навестил, так мы и познакомились, через него принцу удалось передать весточку Атанасу — чтоб тот сидел на корабле да не дёргался.
По рассказу Хала — Махмудек хан был действительно плох, изредка выныривая из сладких объятий опиума, которым его пичкали придворные врачи, в основном пребывал в полу беспамятном состоянии, — даже не узнал собственного сына.
С Абу вышел скандал — тот наотрез отказался от предложенных лекарских услуг Прохора Алексеевича. Мы сделали немудрённый вывод — что тот намеренно сводит отца в могилу, но ничего поделать с тем не могли.
На приёме у брата, принц и увидел наших знакомых викингов, приходились они Абу личными телохранителями, похоже, что на службу их взяли исключительно из-за внушительных размеров да русых косичек — больше для выпендрёжу, нежели для охраны.