Я с усилием взял себя в руки и, в интонацию добавив слащавость, спросил:
— Дедушку твоего, как звать-величать?..
Пацан подзавис, вероятно, в свою очередь принял меня за больного. Неловкая пауза продолжалась с минуту, наконец, он кивнул своим мыслям и выдал:
— Мы тут недалече в охотничьей заимке живём, второй год уже как. Вижу, человек ты не плохой, только странный какой-то, — прищурился парень. — Пойдём, с дедом тебя познакомлю, он знахарь, болезни разные лечит, может статься, чем и поможет…
"Ну, вот, цена доверия всего пять рублей, хотя, что взять с блаженного?.." — Впрочем, на душевнобольного малец не походил — абсолютно, наоборот, взгляд был цепкий, осмысленный, я бы сказал, даже умный.
— А не боишься? — ляпнул я машинально.
— Чу!.. Ты же один!.. — пренебрежительно просверлив меня взглядом, высокомерно сказал собеседник. — Дед ежели что — уделает тебя по-любому. Таких малахольных ему надо с десяток, да и то… мало, думаю, будет.
Я выставил ладони в примеряющем жесте:
— Ой… ой… боюся — боюся…
На данный момент, разум переработал поступившую информацию и, отбросив многочисленные странности да нестыковки, всецело уверился в неадекватности собеседника. Было возникший вопрос: какой нынче год? — отпал, однако стал актуален другой: где ближайшая дурка, из которой сбежал, начитавшийся фэнтези псих? По понятным причинам задать его я не мог.
"Надо срочно выбираться отсюда! К людям! К людям!.." — мысленно выкрикнул я.
Вслух же, с наигранным безразличием произнёс:
— Что же, пошли к деду твоему — каратисту. Только, извини, лук я тебе не отдам, не ровен час: споткнёшься — порежешься, стрелы-то острые.
Придурковато скривившись, пацан пожал плечами. Непроизвольно возникло желание, погладив подростка по голове, успокоить болящего, однако я взял себя в руки — сдержался.
— Ты про деда, так мне не ответил, — через пять минут хода напомнил я спутнику.
— Не мой он дед, он просто старик, я же тебе говорил — знахарь. Прибился как-то к нам по весне, мор из деревни прогнал, мужики ему за такое и срубили избёнку. С тех пор он всех врачевал, ну а мы ему с благодарностью.
Зовут его Прохор. Дед при знакомстве представился чудно, не по-нашенски — Прохор Алексеевич, типа сын Алексеев, так его все и звали. Скажу — сильней мужика я не видел… — пристально глядя в тропу, малец чесал языком, прямо сказать, с удовольствием.
— Сильный мужик это как? Лошадь сможет поднять?! — воскликнул я удивлённо.
— Эх, чудак человек, не та это сила!.. Увидишь его, сам всё поймёшь… — внезапно осёкся парнишка.
— Чужие прошли… двое татар… к Ушне поскакали. Ох, не к добру — чай ищут кого.