— Что за одёжа такая? Ты, случаем, не с Орды ли?.. — Мальчишка робко пощупал рукав моего камуфляжа, кивнул и восхищённо прицокнул.
— Нет, говорил же тебе — из Владимира, а одежда специальная для рыбалки-охоты. Видишь, какие разводы?..
Ткнув пальцем в узор камуфляжа, замолк, дождался реакции — парнишка кивнул, я продолжил:
— Это для маскировки.
Пацан вновь озадачился. Пришлось уточнить:
— Рисунок такой — чтобы быть в лесу незаметным. Ткань плотная, крепкая, да и карманов достаточно, когда всё под рукой — очень удобно.
Собеседник нахмурился:
— Карманы?..
— Вот… — озадаченный некомпетентностью подростка в элементарных вещах, я вывернул накладной карман куртки, посыпалась мелочь.
— Ух!.. Здорово! Да ты богач! — подняв пять рублей, восторженно сообщил собеседник. — Византийские… орёл о двух глав — мне дед такого на песке рисовал. Столица Византии — Константинополь, — самодовольно блеснул эрудицией парень.
— Дарю, владей, — брякнул я машинально.
После упоминания о Византии логика, не справившись с вводными данными, капитулировала. Я, не думая о последствиях, отпустил пацана и, зарывшись в ладони, тряхнул головой. Должно быть, надеялся — утрясу информацию, всё волшебным образом сложится, ан нет — не получилось.
Открыв глаза, удивился, малец сидел рядом — не убежал: "Вот и славненько, — промелькнула мыслишка, и обозначился вывод, — не прост парнишка — не прост…"
Закономерный вопрос: какой нынче год? — я отмёл, очевидно, услышать правду на тот момент был ещё не готов: разум упорно лелеял надежду, что вот-вот всё само разрешится, и внезапно пришедшие подозрения окажутся смехотворны.
— Эх ты! Спаси тебя Бог! Я дырку проковыряю и на шею повешу. Какая работа! У нас так чеканить не могут, — довольный как слон, заботливо заворачивая монету в тряпицу, заявил собеседник.
Я, между тем, собрал упавшую мелочь:
— Аника, дорогой, а как деревенька твоя называлась пока её татары, так сказать, не спалили?
— Мошок, только нет её боле, — вздохнув, уже немного другим, несколько доброжелательным тоном, произнёс собеседник.
"Дремучие, грибные места… — небольшой посёлок вдоль дороги на Муром, ничем не примечательный, если не считать обилие белых и чёрных груздей в окрестных лесах, однако — неделю назад тот сожжённым не выглядел. Проезжая мимо, ничего подобного я не заметил. — Выстроенная логическая конструкция рухнула, однако разум тут же воздвиг на обломках другую, — парень явно психический и с головой не в ладах".
Придя к данному выводу, я попытался как можно доброжелательней улыбнуться. Вероятно, не получилось — мальчишка, увидев потуги, округлил глаза и в страхе отпрянул.