Стол был накрыт, закуски выставлены, бутылки откупорены и, наконец, все уселись. Вячеслав налил всем вина и поднял бокал.
– Я предлагаю выпить за моего отца и его новую жену, Юлию. Живите, надеюсь, долго и счастливо!
– Спасибо, сын, – кивнул Георгий Арнольдович. – Я вижу, жизнь в террариуме не прошла даром. Ты мастерски овладел тонкой язвительностью. В одном предложении столько информации – и что я дряхлый пень, – того и гляди, помру, – и что я старый сластолюбец – жен меняю как перчатки.
Вячеслав, не сразу поняв смысл, промолчал, зато Марина вскинула голову и дерзко посмотрела на свекра. Губы сложились в тонкую змеиную улыбку.
– Террариум, это он про меня, дорогой, – нежно пропела она мужу в ухо, но так, чтобы все слышали.
– Папа! Не начинай…
– А как же – око за око? – не согласился Георгий Арнольдович. – Но ты прав. Мы здесь по другому поводу. Давайте, на время забудем об обидах и просто посидим по-родственному. А уж потом мы с тобой все дела наши скорбные обсудим.
Юля со страхом ждала скандала, но все разом успокоились и стали обсуждать другие проблемы: общих знакомых, работу, политику и она вздохнула с облегчением.
Обед закончился и все разбрелись по дому. Георгий Арнольдович уединился с сыном, Марина, прихватив полотенце, побежала на пляж. Юля осталась прибирать на кухне. Тут пришла Анна Леонидовна, жена соседа-полковника.
– Георгий звонил, просил поддержать тебя морально, – пояснила она.
– Я в порядке, – ответила Юля. – Все хорошо.
– Да вот и я думаю, – кивнула Анна Леонидовна, – чего тебя поддерживать. А вот с ужином я тебе помогу. Давай мясо замаринуем – у меня такой рецепт есть – пальчики оближешь!
Словоохотливая Анна Леонидовна делала все быстро и ловко. Руки ее порхали над столом и Юля под ее незатейливую болтовню расслабилась. И как-то незаметно для самой себя рассказала ей про Костю, про свекровь, про отца.
– Знала бы я раньше про все это, была бы у меня сейчас другая жизнь… – горько посетовала она. – Я-то думала, он из благородства мне предложение сделал, уважала его за это, поэтому молчала лишний раз, хоть и чувствовала, что с ним что-то происходит – и с работы позже приходил, и мрачный какой-то. Костя очень ведомый, ему уже тридцать, а он все по маминой указке живет. Жил… Наверняка с кем-то связался – не мог он все это сам придумать, его подбили…
– Эх, вот и видно, что ты жизни не знаешь. Если мужик чудить начинает – ищи рядом женщину. За ними глаз да глаз. Все они одинаковы.
Юля так и села. А ведь и правда. Как же она не заметила? Словно в вакууме жила – день прошел и, слава богу.