И ни одна машина не перегнала её. Все шофёры затормозили и двинулись вперёд лишь вслед за лошадью.
На цирковом дворике девочек встретил взволнованный Эдуард Иванович. Он помог им слезть и обнял Лёлишну.
— Идём, идём, — позвал он. — А ты, Эмма, сразу после номера — за Григорием Васильевичем.
— Не беспокойтесь, — сказала Эмма.
Все зрители увидели, как в проходе появился седой человек в халате — все узнали в нём укротителя львов, — приставил к первому ряду стул и усадил на него обыкновенную девочку, с обыкновенными косичками, в обыкновенном ситцевом платьице.
И все зрители, конечно, подумали: а кто же она такая, за что ей такой почёт? И ещё — позавидовали.
А тут начался
один из самых интереснейших номеров нашей программы! С участием Петьки-Пары, Головешки, Горшкова и Сусанны Колъчиковой.
Эх, не зря боялся Горшков цирка, не зря усиливал бдительность, не зря почти на каждом шагу ждал подвоха!
Вот он осторожно вошёл в зрительный зал, чтобы случайно не попасть на глаза товарищу майору с супругой, а самому чтоб взглянуть: нравится им или нет. Хорошо бы, если бы не нравилось! Тогда бы после представления подошёл бы Горшков и сказал бы:
«Теперь вы меня поймёте, товарищ майор, каково мне здесь».
«Понял, Горшков, понял, — ответил бы товарищ майор. — Бросай ты этот цирк немедленно и приходи работать ко мне, в уголовный розыск. Ты человек серьёзный, и не к лицу тебе цирковые штучки».
Горшков улыбнулся своим мыслям, окинул взглядом зрительный зал и… протёр глаза.
«Задави меня грузовик, — подумал он, — если это не Головешка!.. Нет, не Головешка… Нет, Голове… нет… но…»
Но тут милиционер увидел Петьку. Того самого, который вчера исчез из дому и которого не могут найти. (Не знал он, что в милицию уже сообщили о возвращении Петьки домой.)
Кончился номер, следующий ещё не объявили. Оркестр заиграл весёлую польку. И Горшков шагнул через барьер. На арену.
А Петька и Владик, вдруг увидев идущего прямо к ним милиционера, как люди всегда в чём-нибудь виноватые, бросились бежать. В разные стороны. Вдоль барьера.
Горшков дунул в свисток так, что чуть не заглушил оркестр. Публика дружно захохотала, подумав, что это — очередной клоунский номер. (Вы же помните, что Горшков был не меньше двух метров ростом, и его погоня за мальчишками никем всерьёз не воспринималась.)
Бежать между барьером и первым рядом — значит бежать по ногам зрителей. И мальчишки вспрыгнули на барьер. Они мчались навстречу друг другу. А милиционер уже расставил руки, намереваясь схватить обоих враз.
Если бы Петька и Владик стукнулись лбами, лбы у них треснули бы. Поэтому мальчишки спрыгнули на арену и — два носа к одному — столкнулись с Горшковым. И нырнули — проскочили у него между ногами.