. Так и представляешь себе Жукова году так в 1933-м, публикующего в каком-нибудь журнале статью с критикой стратегии Тухачевского в польской войне… А уж как терзались из-за подобного преподаватели в военных училищах и академиях!
И — самое главное… Таких вот, никому и никак не подотчетных, без стукачей и прочих прелестей "полицейского государства" невозможно вовремя сменить — тогда, когда они ещё делают только первые шаги по тропе гибельной глупости или прямой измены. "Что это, глупость или измена?"… Черт, откуда же это? Что-то из времен Четвертой Думы, уже во время войны, когда общественные следствия по поводу причин поражений на фронтах начались. Тогда этот вопрос разрешить не удалось — а потом пришел товарищ Сталин и разрешил его однозначно и навсегда. Но товарищ Сталин был гением, у него было двенадцать лет на подготовку и ещё пять — на собственно чистку, и все равно случился сначала сорок первый, а потом и сорок второй годы.
У Елки и Аликс двенадцати лет не было. У них, черт бы все это побрал, не было и двенадцати месяцев. Сломать свору великих князей необходимо было не просто быстро, а очень быстро — покуда они не сломали шею ей. А одновременно ещё необходимо сломать шею Витте… пожалуй, вместе с Победоносцевым — этот ретроград будет протестовать против любых реформ. А значит, если потребуется удушить какого-нибудь реформатора… Уж в этом-то на него можно опереться.
3.
Церемония бракосочетания была чисто семейной… Но учитывая, сколько собралось родственников, их титулы и наряды, назвать её скромной язык не поворачивался. Николай был счастлив беспредельно, Аликс почти так же. Елка завидовала черно-белой, как зебра, завистью и молча злилась.
Её брак, первый и единственный, оказался абсолютной катастрофой — и предсказать это можно было с первой минуты знакомства. Будь она чуть поумнее… Тогда, после первой успешно сданной сессии вчерашняя провинциалка, ощутив себя полноправной жительницей Большого Города, пустилась во все тяжкие. Шпилька в пятнадцать сэмэ, стоящие дыбом волосы непонятного, но очень яркого цвета, одета по последней "хранцузской" моде с китайского рынка — там же куплена краска для волос и косметика, которой она тогда изводила килограмма по полтора в день… Ощутив себя "жар-птицей", Елка начала тусоваться и клубиться, посещать перформансы и выставки… И тут же нарвалась на огненного авангардиста, харизматического лидера нового направления в живописи, скульптуре и музыке одновременно, непризнанного гения кувалды, пульверизатора и электрогитары. Они расписались через шесть недель буйного романа, расцветшего в тот момент, когда после концерта, в котором участвовала и группа Гения, подруга протащила её за кулисы, и они взглянули друг другу в глаза. Вернее, в глаза глядела она… а он — на её кожаную мини-мини-юбку, прикрывавшую не больше, чем не особо широкий ремень.