– А что, было бы весело, – усмехнулся Дима.
Максим, сидевший сзади, вместе с Аней, первое время поглядывал на дорогу, несколько раз просил удивлённого водителя выбрать не самый удобный объезд, а потом уверился, что их никто не преследует, и остался доволен. Максим вообще с утра, несмотря ни на что, казался непривычно оживлённым. Можно было подумать, что происходившее доставляло ему удовольствие. Ни страха, ни напряжённости, которые он прежде проявлял в подобных ситуациях. Когда же таксист миновал Чивипампу, Максим и вовсе расслабился. Предвкушал встречу с доктором Мельгаром, а пока согласился обсудить пятое письмо, которое они расшифровали и перевели вчера. Шустов-старший и Дельгадо наверняка использовали какую-нибудь программу, облегчавшую им переписку. Жаль, что Максим с Аней и Димой программой воспользоваться не могли – они бы тогда, пожалуй, ещё вчера разобрались со всеми письмами разом, а так, проспав весь день, едва управились лишь с одним.
– Интересно, – Максим перебил Диму, рассуждавшего о судьбе мёртвых художников из приходной книги. – Почему они не пошли за тобой?
– Что? – Дима посмотрел в зеркало заднего вида. – О ком ты?
Водитель довольно быстро привык к их русской речи и уже не реагировал на неё. Удовлетворился кратким объяснением: «Мы студенты из России».
– Они пошли за нами, а тебя отпустили, – пояснил Максим. – Я был уверен, что их меньше всего заинтересует Аня, а мы с тобой…
– Это почему?! – возмутилась Аня. – Нет, я бы не против. Как-то мало радости, когда тебя преследуют. Но с чего…
– Пошли за нами, а тебя отпустили… И что ты хочешь услышать в ответ? – неожиданно огрызнулся Дима.
– Ничего. Просто размышляю.
– Наверное, подумали, что я со своей тростью всё равно далеко не убегу, – спокойнее ответил Дима.
После этих слов разговор в машине прекратился. Каждый сидел молча.
Чем дальше они отъезжали от Уараса, чем более извилистой становилась горная дорога, тем сложнее было сопротивляться накатывавшей дрёме. Аня накрыла колени палантином. Совсем новенький. Тёплый и красивый. Максим о нём и не вспоминал. Убаюканная на поворотах, Аня уснула, однако не прошло и десяти минут, как её разбудил кошмар – жуткие образы безголовых людей с озлобленными лицами на груди. Напуганная привидевшимся, Аня поначалу растерянно восстанавливала дыхание, а потом рассмеялась над собственной впечатлительностью. Дело было в расшифрованном вчера письме. В нём Гаспар Дельгадо утверждал, что ему удалось найти упоминание нескольких полотен Оскара Вердехо – художника, сбежавшего из Города Солнца и ещё долгие годы жившего у себя на родине, неподалёку от Севильи.