По-прежнему ничего не происходило.
Дима с Максимом, уверовавшие в правильность своих действий, озабоченно ходили по комнате. В предвкушении опять осматривали чемоданы, стол, книжный шкаф. Как заведённые, в бесчисленный раз проделывали одно и то же.
Дышать становилось всё сложнее. Закрытая комната быстро разогрелась. Они будто лежали в пластиковом контейнере под открытым перуанским солнцем. Одежда липла к влажной коже, и недавняя прохлада вспоминалась с вожделением.
Дима с Максимом остановились посреди комнаты. Взглянули друг на друга и без слов почти одновременно бросились к ковру. Закатали его. Пол они осмотрели ещё в первый день и не обнаружили в нём ни малейших щелей, но теперь подумали, что где-то в глубине бетона сработает скрытый механизм, как и в ауровильском доме Шустова. Ошиблись. В полу не оказалось никакого механизма. Он был в стене. Именно с неё, из-под самого потолка в углу, выскочила голубенькая плитка. Аня от неожиданности вздрогнула. Затаилась. Даже дышать боялась. И только чувствовала, как по телу отдаётся участившаяся дробь сердца. Плитка упала на оголённый пол и разбилась. Несколько крупных осколков отлетели в сторону. На одном из них Аня заметила что-то серебристое.
Дима с Максимом не шевелились. Смотрели под потолок – туда, где обнажилась тёмно-серая поверхность бетона. Ни углубления, ни полости. Только бетон. Аня уже решила, что упавшая плитка – лишь совпадение, когда Дима восторженно заявил:
– А ведь я знал! Сразу догадался, с этой стеной что-то не так. А? Говорил же? Ну, говорил?!
Максим переставил стул к стене. Поднявшись на него, ударил ножом Сальникова по месту, ещё минуту назад скрытому от их глаз. Оказалось, что там пескобетон. Максим пробил его с первого удара и тут же принялся крошить стену лезвием, а Дима тем временем озадаченно подбирал осколки разбившейся плитки.
– Феноменально, – прошептал он, больше интересуясь самим механизмом, а не полостью в стене, которую поспешно расчищал Максим. – Кажется, я догадываюсь, как Сергей Владимирович… Удивительно. Так просто и так… – Дима не подобрал сло́ва.
Подцепил от одного из осколков что-то серебристое и сжал это в кулаке. Когда Аня встала с пола и приблизилась к брату, он вытянул к ней руку, показал на раскрытой ладони небольшое пятно перетекавшего металла – от него на коже оставался сероватый налёт.
– Ртуть? – с ужасом спросила Аня.
– Лучше. Галлий.
Впоследствии, детально обследовав полость, Дима установил, что Сергей Владимирович притянул плитку на пружинах к стене, возможно, по углам подмазал её клеем, чтобы та сидела ровно и не выделялась среди других плиток, и закрепил её внутренним крючком.