Чем выше уводила дорога, тем теснее становилась лощина. Максим ждал, что подступавшие к ней горы вот-вот сомкнутся, однако очередная петля серого асфальта неизменно выводила автобус к различимому просвету между ними. Одолев долгий серпантин перед поворотом к национальному парку Уаскаран, автобус и вовсе выехал на зелёные высокогорные просторы, где ощутимо и узнаваемо пахнуло влажными джунглями. Окна запотели. Повеяло холодом – он разбудил Аню. Не желая просыпаться, она попросила Максима достать ей палантин и, закутавшись в него, возвратилась к беспокойной дорожной дрёме.
Убедившись, что Аня спит, Максим развернул четвёртое письмо. В нём рассказывалось о художнике Оскаре Вердехо, единственном мастере из приходной книги, которому удалось восстать из мёртвых, и тайном обществе в Севилье – из ауровильских тетрадей Максим уже знал, что его собрания проводились в особняке, принадлежавшем Затрапезному. Среди основателей общества предположительно были и дель Кампо, и сам Затрапезный. Они обещали каждому новому участнику «свободу творчества за пределами самых смелых фантазий», что бы это ни значило. Теперь же Шустов-старший писал об окончательно доказанной связи общества с Городом Солнца.
Гаспар, не хотел отвлекать тебя неоправданными надеждами, поэтому не сообщал, что последние два месяца охотился за документами об обыске, проведённом в сентябре тысяча семьсот восемьдесят шестого года в доме одного из севильских художников. По предположению местных властей, там проводились незаконные и во многом крамольные встречи. Тогда были арестованы шесть человек. Среди них оказался и наш Вердехо. Обыск и арест состоялись почти за год до его отплытия в Перу. Теперь сообщаю не только о самом факте этих поисков, которые ты два месяца назад непременно назвал бы пустой тратой времени, но и о том, что они увенчались успехом.
Ничего криминального власти не обнаружили, однако вынесли участникам встречи предупреждение и рекомендовали в дальнейшем обсуждать вопросы искусства в более официальной и подходящей для этого обстановке. Так вот, сполна изучив найденные материалы, я нашёл главное – новую брошюру из тех, что рассылало общество «Эль соль де ля либертад», как они себя именовали. Нам уже известно, что Вердехо ранее передавал подобную брошюру своему другу в надежде, что тот согласится пойти с ним на, скажем так, собеседование в севильский особняк Затрапезного. Возможно, и в этот раз он рассчитывал найти себе компаньона, потому что идти один побаивался. Как результат – конфискованная брошюра, обладание которой я считаю удачей, и дело не в её исключительной полноте по сравнению с первой брошюрой, а в том, что анонимный автор чуть ли не с первых строк призывает сжечь её после прочтения. К счастью, Вердехо поленился исполнить его призыв.