Ученые торжественно встают и начинают петь:
Мы образованный народ,
Мы любим цифры, любим счет
И все такое прочее.
Квадратный корень извлекать
И общий множитель искать
Готовы дни и ночи.
Ученые, ученые,
Люди увлеченные,
Думаем и спорим целый день —
Дома, на работе,
И в гостях у тети,
И когда нам дали бюллетень.
Мы знаем сколько в небе звезд,
Зачем комете нужен хвост,
Из нас ответит всякий:
Как получают кислород,
Кто были Бойль и Мариотт
И где зимуют раки.
Ученые, ученые,
Люди увлеченные,
Светлые и ясные умы.
Кто придумал порох?
Кто придумал творог?
Сами понимаете, что мы!
Спев песню, ученые садятся.
— Итак, все вы знаете, — начинает главный, — что на нас хочет напасть Адис-Абеба. Что же мы будем делать?
— Можно я скажу? — поднимает руку Скнюсик. — Надо повесить на берегу табличку: «ОСТРОВ ЗАКРЫТ НА УЧЕТ». Они подъедут, прочтут и уедут ни с чем.
— Ура! Молодец! — кричат ученые. — Здорово.
— Нет, не здорово, — возражает Скнюсик. — А если они читать не умеют, а?
— Верно, — соглашаются ученые, — не годится.
— А ты что предложишь? — спрашивает Плюсминус Тур-Непса.
— Ничего. Мне некогда было думать. Я грядки копал.
— Как же так? Нам грозит такая опасность, а ты даже не думал.
— Ну и что? А ты-то сам думал?
— Конечно, думал. Я всю ночь думал. Вот и думал так: на чем к нам приплывут пираты? На корабле. А почему корабль так быстро движется? (Все это он говорит, как будто читает студентам лекцию.) Потому, что на воде меньше трения. Значит, если на земле уменьшится трение, человек будет двигаться быстрее. А как это сделать? Можно налить на землю подсолнечное масло, но это дорого. И тогда я придумал…
— Что? — спрашивают ученые.
— Коньки!
— Какие коньки?
— Вот эти коньки. Имени Плюсминуса. Один левый, другой, сами понимаете, правый.
Едет по сцене.
— А при чем здесь пираты? — спрашивает Скнюсик.
— Какие пираты? — переспрашивает председатель ученого совета, с удовольствием катаясь на коньках.
— Ну те, которые на нас нападут.
— Ах, те, пираты, — вспоминает Плюсминус. — Не знаю.
— Слушайте, — вмешивается Афанасий Петрович, — можно я скажу?
— Говорите, уважаемый Восемьнасий.
— А есть у вас на острове пушка?
— Пушка? — удивляются ученые. — А что это такое?
— Ну, это… как бы вам сказать? Это… минуточку.
(Выходит на авансцену к ребятам. Ученые застывают. И в дальнейшем, когда Афанасий Петрович разговаривает с залом, действие на сцене прекращается.)
Афанасий Петрович обращается к зрителям:
— Ребята, вот как объяснить человеку, что такое пушка, если он никогда ее не видел? Что ему сказать? Кто знает? Ты, мальчик? Ну, скажи.
— Пушка — это устройство для стрельбы, — говорит мальчик из зрительного зала.