– Это мне поручено отвезти одной ленинградке.
Вечером мы пошли на Васильевский остров. Идти далеко, я его все время за рукав хватаю – сбавь скорость. По дороге он признался, что никто ему колбасу не поручал отвезти, а несем мы ее одной славной-преславной девушке, которую он знал еще до войны. И это – Гриша! Первый сердцеед в нашей радиодеревне! Нашли дом и квартиру. Звоним, стучим, кричим. Старый каменный дом стоит как мертвый памятник петровской эпохи. Вдруг дверь со скрипом открылась, и мы увидели что-то живое, завернутое в ватное одеяло. Гриша назвал имя девушки.
– Да господь с вами, родимые… – еле слышно сказал женский голос. – Господь с вами. Она еще летом медсестрой пошла, а в ноябре похоронную на нее принесли. Вы родственники ей будете?
Гриша достал колбасу и отдал женщине.
Я с трудом догнал его.
Вечером он уехал в Кронштадт, а я – в мою дивизию. Я вез томик переписки Чехова и Книппер Соломенникову, он в нашу последнюю встречу вдруг попросил достать.
Добрался до передовой только ночью. Заночевал у зенитчиков. Утром в штабе дивизии узнал: четыре дня назад капитан возвращался на НП командира полка, попал под минометный обстрел, был тяжело ранен и к кощу дня скончался… Так и осталась у меня на память эта книжка с моей надписью: «С.С.Соломенникову – с благодарностью за прояснение вопроса, что такое война. Ленинград».
Мать разбудила Горина:
– Миша… Мишенька… Вставай… пришли… Господи, я так и знала, – причитала она.
– Кто пришел? Кто? Кто? – спросонья повторял Горин. Он сел на кровати и стал тереть руками лохматую голову и лоб.
В комнату вошли следователь Самарин и старшина из войск внутренней охраны.
– У нас мало времени, пожалуйста, поскорее одевайтесь, а мы начнем обыск. Приступайте, старшина…
Горин наконец широко открыл глаза.
– Прошу ордер на обыск, – сказал он.
Самарин предъявил ордер.
– Что же вы собираетесь искать? – спросил Горин. – Может, я вам помогу, и вы сэкономите время?
– Вы знаете гражданку Слобонякину? – спросил Самарин.
– Понятия не имею.
– Вчера вы получили от нее обручальное кольцо.
– Ах, это? Да, – сказал Горин. Он не сделал ни малейшей попытки встать с кровати и продолжал сидя: – Но пусть эта гражданка расскажет, как она меня умоляла сделать что-нибудь для ее больного мужа. Я пожалел ее. Налицо, конечно, факт преступления или, точнее сказать, факт нарушения установленного порядка, но надо еще выяснить, кто кого склонил к этому…
– Откуда у вас продукты? – спросил Самарин.
– У меня мамаша запасливая, – ответил Горин.
Мать подняла руки, хотела что-то сказать и закрыла рот руками.